Prettige Kerstdagen!

One day I'll write about Dutch musicians that I like (this is Miss Montreal) but in the meantime...

Merry Christmas everybody!

Algún día escribiré sobre los músicos holandeses que me gustan (esta es Miss Montreal) pero mientras tanto...

¡Feliz Navidad a todos!

Skiing in Hoofddorp / Esquiar en Hoofddorp

Ski Centrum in Hoofddorp. Photo: www.skicentrumhoofddorp.nl

Daniel never gives up easily and he managed to convince me to take some ski lessons. We are far from being expert skiers but we keep on trying.

The amazing thing is that we have a ski station in our own town!! Yes, yes... in The Netherlands! The country with no mountains at all. Of course it is an artificial one but that makes it perfect for learning. It has two big slopes, one of them is green (the easiest for beginners) and the other one is a vast slope with three diferent stretchs: two red ones (average inclination 40%) and one scary black slope (average inclination 50%). I would have never believed that on my second lesson I would go down a red slope. It was not perfect... but I did it!!!

And the question is... do you have a ski piste 10 minutes by bike from your home???? ;-)


Dani nunca se rinde fácilmente y ha logrado convencerme para apuntarnos a clases de esquí. Aunque estamos lejos de ser expertos esquiadores seguimos intentándolo.

Lo sorprendente es que tenemos una estación de esquí ¡¡en nuesta propia ciudad!! Sí, sí... ¡en Holanda! El país que no tiene ni una sola montaña. Por supuesto que es artificial pero eso la hace ideal para aprender. Tiene dos grandes pistas, una verde para los principiantes y luego una enorme dividida en tramos: dos tramos rojos (inclinación media del 40%) y un espeluznante tramo negro (inclinación media del 50%). Nunca habría imaginado que bajaría una pista roja en mi segunda lección. No fue perfecto... pero ¡lo hice!!!

Y la pregunta es... ¿tienes tú una pista de esquí a 10 minutos en bicicleta de tu casa???? ;-)

Weekends around Europe / "Findes" por Europa

Gendarmenmarkt, Berlin. Photo by SomosUno.

One of the good things of living in a country as big as Extremadura is the weekend trips you can make (just by car) to different countries like Germany, Belgium, Luxemburg or France. For example, we have been in Berlin, Hannover and Paris in less than one month. Berlin was a great, great discover. A vibrant and very modern city. Paris, although it wasn't our first time there, is always so romantic! And this time it was even more because this trip was my birthday gift and it was a long weekend full of nice surprises. I have to thank Daniel (once again) for the best gift ever!

Una de las ventajas de vivir en un país tan grande como la comunidad de Extremadura es que puedes hacer escapadas en coche a Alemania, Bélgica, Luxemburgo o Francia. Por ejemplo, hemos estado en Berlín, Hannover y París en menos de un mes. Berlín fue un gran descubrimiento. Una ciudad efervescente y muy moderna. París, aunque ya lo conocíamos, es ¡tan romántica!. Y esta vez lo fue incluso más ya que este viaje fue mi regalo de cumpleaños y estuvo lleno de maravillosas sorpresas. Tengo que dar las gracias a Dani (una vez más) por ¡el mejor regalo que me han hecho nunca!

Spanish National day in the Netherlands / Día de España en Holanda

Spanish flag raised in our house. / Bandera española izada en nuestra casa. Photo by tnarik.
Dutch flags on the National Day. / Banderas holandesas en el Día Nacional. Photo by SomosUno.

Today is the National Day of Spain, also known as Hispanic Day, which commemorates Columbus' arrival in the Americas in 1492. There is a big military parade in Madrid, presided by the Spanish King, the President and some other authorities. To celebrate it we have raised the Spanish flag in our house, as here houses come with a flag holder already included in the facade so everybody can rise the Dutch flag on special dates like Queen's Day or Liberation Day.

12th of October is also celebrated in the Autonomous Community of Aragon, as it is their patroness' day: Our Lady of the Pillar ("Nuestra Señora del Pilar", with one "l" only in Spanish as many people write my name incorrectly). That means it is also my name's day! And the best man on earth surprised me taking a marvellous breakfast to bed, gift included.

Hoy es la Fiesta Nacional de España o, también llamado Día de la Hispanidad, que conmemora la llegada de Colón a América en 1492. En Madrid se celebra con un gran desfile militar al que acuden el Rey, el Presidente del gobierno y otras autoridades. Para celebrarlo hemos izado la bandera española en nuestra casa ya que aquí las casas vienen con una pieza incluída en la fachada que es para colocar la bandera en los días especiales como el día de la Reina o el día de la liberación.

El 12 de Octubre es también celebrado en la Comunidad de Aragón ya que es el día de su patrona: Nuestra Señora del Pilar. ¡Lo que significa que hoy es mi santo! Y el mejor hombre sobre la faz de la tierra me ha sorprendido trayéndome un maravilloso desayuno a la cama, regalito incluído.

Balloon trip / Viaje en globo

A few days ago we celebrated our seventh anniversary (needless to say, these have been the best seven years ever in my life). Our anniversary is a very special date for us because we remember how lucky we are to have each other in our lives. In fact, we are aware of that each passing day but the anniversary is the perfect excuse to celebrate it even more. We usually try to surprise each other with a secret and unexpected gift. What does this have to do with the Netherlands? (this blog is about living here, right?). Well... this year, I invited Daniel to a balloon trip and it was amazing. The dutch landscapes are perfect for this experience for you can see the green fields, the endless horizon, the farm animals, birds "below" you, canals, rivers... The nature all in its glory.

Although we live in the Randstad (the most populated area in The Netherlands) it's awesome how nature is still present everywhere, probably thanks to this humid weather dutchies use to hate so much. A balloon trip around Madrid would have been very different. Probably we would have contemplated urban agglomerations surrounded by arid terrains (waiting for being urbanized as well). Nevertheless, a balloon trip in Asturias (north of Spain) would have been more similar to this wonderful experience.

Hace unos días celebramos nuestro séptimo aniversario (y no hace falta decir que estos han sido los mejores años de mi vida). Nuestro aniversario es un día muy especial para nosotros que nos recuerda lo afortunados que somos de tenernos el uno al otro. En realidad ya nos acordamos de esto cada día, pero el aniversario nos da la excusa perfecta para celebrarlo aún más. Normalmente intentamos sorprender al otro con un inesperado regalo que guardamos muy en secreto. ¿Qué tiene esto que ver con Holanda? (porque este blog era sobre vivir en Holanda, ¿no?). Pues resulta que este año le he regalado a Dani un viaje en globo y ha sido increíble. Los paisajes holandeses son perfectos para una experiencia así ya que se pueden contemplar los campos verdes, el horizonte interminable, los animales de granja, los pájaros volando "por debajo" de ti, los canales, los ríos... La naturaleza en todo su esplendor.

Aunque nosotros vivimos en el Randstad (la zona más poblada de toda Holanda) es maravilloso cómo la naturaleza sigue presente en todas partes, probablemente gracias a este húmedo clima que suelen odiar tanto los holandeses. Una vuelta en globo por Madrid habría sido muy diferente. Probablemente habríamos contemplado aglomeraciones urbanas rodeadas de secarrales (esperando ser urbanizados también). Sin embargo, una vuelta en globo por Asturias sí que se habría parecido más a esta maravillosa experiencia.

Mad about football (II) / Locos por el fútbol (II)

Photo by Tnarik & SomosUno. Source: elmundo.es

In my last post I forgot to mention the best part:

"Football fanatics who worry that they might have to cancel their holidays if the Netherlands reaches the final of the Euro 2008 championship in Switzerland and Austria, can now take out football-related insurance.

Insurer Europeesche Verzkeringen has created a special football policy to cover cancelled holidays if Oranje makes it through to the last two." Dutchnews.nl

I'm afraid they don't need it anymore.

En mi último post me olvidé de la mejor parte:

"Los fanáticos del fútbol que temen tener que cancelar sus vacaciones si Holanda llega a la final de la eurocopa 2008, pueden contratar un seguro especialmente creado para la ocasión.

La aseguradora Europeesche Verzkeringen ha creado una póliza especial para cubrir las cancelaciones de vacaciones si el equipo naranja logra estar entre los dos mejores". Dutchnews.nl (english)

Me temo que ya no les hace falta.

Participation Inequality Rule / Regla de participación desigual

Mr. Nielsen (the usability guru, in case someone doesn't know yet who he is) states that in online communities user participation often (more or less) follows a 90-9-1 rule:

- 90% of users are lurkers (i.e., read or observe, but don't contribute).
- 9% of users contribute from time to time, but other priorities dominate their time.
- 1% of users participate a lot and account for most contributions: it can seem as if they don't have lives because they often post just minutes after whatever event they're commenting on occurs. (useit.com)

Considering that this blog doesn't have any users of the latter one, I would say that I have a 98-2-0 rule :-) and the funny thing comes when he asks: "How to Overcome Participation Inequality?" and the answer is: "You can't." Simply devastating.

Please lurkers... can you just write a small comment?? something like "Hello, I was here"? It would mean a lot to me :-D


Mr. Nielsen (el gurú de la usabilidad, si es que alguien aún no sabe quién es) afirma que la participación de usuarios en comunidades online suele seguir una regla "90-9-1":

- 90% de los usuarios son "lurkers" (leen y curiosean pero no contribuyen).
- 9% de los usuarios contribuye de cuando en cuando, pero tienen otras prioridades que ocupan la mayoría de su tiempo.
- 1% de los usuarios participa y contribuye muchísimo: podría verse casi como si no tuvieran vida ya que postean a los pocos minutos de que el evento que sea que estén comentando haya tenido lugar. (useit.com)

Teniendo en cuenta que este blog no tiene usuarios pertenecientes al último 1%, podría decirse que tenemos una regla "98-2-0" :-) y los más gracioso viene cuando él se pregunta "¿Cómo solucionar la participación desigual?" y responde "no se puede". Tremendo.

Por favor lurkers... ¿no podéis dejar un pequeño comentario?, ¿algo como "Hola, estuve aquí"? Significaría mucho para mí :-D

y ya no puedo más!

Hoy, como la canción de Camilo Sexto, ya no podía más. Necesitaba un día de ocio. No lo he comentado en el blog pero la verdad que está siendo un poco estresante compaginar trabajo y Universidad, con lo que nunca tengo ratos de ocio y me parece que estoy siempre sentada frente al ordenador. Así que hemos decidido que podíamos ir a Amsterdam como auténticos turistas!!! Hemos ido en barco por los canales y cenado en una terracita muy mona. Por fin un día de asueto!

Por fin!

Después de años soñando con tener uno, después de buscar el mejor de todos, después de ser toda una enciclopedia andante de todas las características, resoluciones nativas, conexiones y lentes habidas y por haber... por fin tenemos un proyector!!! No véis la cara de felicidad de Dani? Yo creo que lo quiere como a un hijo. Ha costado lo suyo pero sarna con gusto...