Fort Pampus in Pampus Island (left) and Fort bij de Liebrug, Haarlemmerliede (right)
Believe it or not, Amsterdam is surrounded by a 135 km long ring of fortifications located 15 to 20 kilometers around the center of the city.
It was constructed by the Ministry of War mostly between 1881 and 1914 and it was conceived as a waterline, which is a series of defensive fortifications separated by inundation areas. The intention was to flood these areas with approximately 40 cm height of water which would make it impossible for both ships and infantry to go through. However, the invention of airplanes and tanks made the forts obsolete almost as
soon as they were finished so the waterline was never used for its
original purpose.
Due to its value for humankind, the waterline was inscribed to the UNESCO World Heritage List in 1996 and many of the forts have turned into museums which can be visited. Some others are used for hosting charitable foundations, art studios, different hobby clubs and even restaurants. In fact, I rehearse with a choir in one of these forts: Fort bij de
Liebrug, in Haarlemmerliede and I live very close to the Fort of
Hoofddorp.
As you can see in the satellite map below, Hoofddorp is split into two by a large dike known as the
Geniedijk
(Engineers' dike). If you want to see how all fortresses are connected, follow the dike in the map to the north-west and you will
find the fort of Vijfhuizen. If you go to south-east, you will see
the fort of Alsmeer. It is impressive, right?
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Lo creas o no, Ámsterdam está rodeada por un anillo de fortificaciones de 135 km de largo situado entre 15 y 20 kilómetros de distancia del centro de la ciudad. Fue construido por el Ministerio de la Guerra entre 1881 y 1914 y concebido como una línea de defensa militar con una serie de fuertes separados por zonas de inundación. La intención era inundar estas áreas con aproximadamente unos 40 cm de agua, impidiendo así el paso tanto a barcos como a infantería. Sin embargo, la llegada de los aviones y los tanques hizo que esta linea defensiva quedara obsoleta casi tan pronto como se terminó de construir por lo que nunca fue utilizada para su propósito original.
Debido a su valor para la humanidad, la línea de defensa fue inscrita como Patrimonio Mundial de la UNESCO en el año 1996 y muchas de las fortalezas son ahora museos que se pueden visitar. Algunas son también utilizadas por fundaciones de beneficencia, estudios de arte, diferentes clubes de aficionados e incluso restaurantes. De hecho, yo ensayo con un coro en uno de estos fuertes: Fort bij de Liebrug, en Haarlemmerliede y vivo muy cerca del fuerte de Hoofddorp.
Como se puede ver en el mapa de arriba, Hoofddorp está dividido en dos por un gran dique conocido como el Geniedijk (el dique de los ingenieros). Si quieres ver cómo se conectan todas las fortalezas, sigue el dique en el mapa hacia el noroeste y encontrarás el fuerte de Vijfhuizen. Si vas al sureste podrás ver el fuerte de Alsmeer. ¿A que es impresionante?
"Insectenhotel" spotted in Hoofddorp
This is an insect hotel. I've never seen anything like this but apparently the fly likes it (see picture below) and she's checking in. Batman also likes it.
This is also the first time I see that if you want more information you go Google it. Instead of just pointing you to a website or placing a QR code (that would have been cooler but maybe disturbing for the flies... who knows). These things only happen in Hoofddorp!
Esto es un hotel de insectos. No he visto nunca algo semejante pero parece que a la mosca que está leyendo el cartel (ver foto) le gusta y que está reservando habitación. A Batman también le gusta.
Esta es también la primera vez que veo que si quieres más información te vayas a Google y lo busques. Nada de poner una web o un código QR (eso sí que habría estado bien pero quizá es que molesta a las moscas... quién sabe). ¡Estas cosas solo pasan en Hoofddorp!
My friend Marichel posing with a group of 'Hoofddorpians' sheep.
One of the things I like the most about the Netherlands is the total synergy of urban spaces and nature. You can go walking down the street in Amsterdam and find swans, cranes and ducks in the canals. In Hoofddorp, which I wouldn't call a rural place, I just have to go 50 meters away from my house to find cows, sheep and goose. They are just there, in the middle of the city.
Lately, whenever I go to Madrid, I miss the water and the nature. I get the feeling that every green item is designed and artificially placed in a specific manner, solely as a decoration motif. Unfortunately, water is not that abundant there. It's much easier to have all these green spaces when your country doesn't face water scarcity. I bet they don't know what water restriction is here in Holland, despite the Rhine being recently at its lowest level since 1921. I remember having water restrictions when I was small and it was not fun. I guess that's the reason why I usually don't complain much about the weather; thanks to all that rain we can enjoy the beautiful scenery of this country.
Though a sunny day makes it even more beautiful :-)
Una de las cosas que más me gusta de los Países Bajos es la sinergia de los espacios urbanos y la naturaleza. Vas caminando por las calles de Ámsterdam y te encuentras cisnes, grullas y patos en los canales. En Hoofddorp, que no podría considerarse un espacio rural, solo tengo que ir a 50 metros de mi casa para ver vacas, ovejas y gansos. Están ahí, en el centro de la ciudad.
Últimamente, cuando voy a Madrid, echo de menos el agua y la naturaleza. Tengo la sensación de que cada elemento 'natural' ha sido diseñado y colocado artificialmente de una manera específica, únicamente como motivo de decoración. Desafortunadamente, el agua no es tan abundante allí. Es mucho más fácil tener todos estos espacios verdes cuando el agua no escasea. No creo que aquí sepan lo que son las restricciones de agua, incluso a pesar de que el Rin llegó recientemente a su nivel más bajo desde 1921. Recuerdo haberlas sufrido cuando era pequeña y no era nada divertido. Supongo que esa es la razón por la que normalmente no me quejo mucho del clima aquí; gracias a toda esta lluvia podemos disfrutar del hermoso paisaje de este país.
Aunque hay que admitir que un día soleado lo hace aún más bonito :-)
Spotted at "Da Rosario", Hoofddorp. A very good Italian restaurant! Photo by: SomosUno.
Quoting this interesting Wikipedia's article about Dutch customs and etiquette:
"Accumulating money is fine, but spending money is considered something of a vice and associated by some people with being a show-off."
Here is the proof. This (see picture) was found in an Italian restaurant in Hoofddorp where they kindly left this note on the table written in three languages:
- Dutch: "Bedankt voor uw telefonisch reservering"
- English: "Thank you for your reservation by phone"
- Italian: "Grazie per la vostra prenotazione telefonica"
And yes, you are seeing right, there are 10 cents scotch-taped to the note. They were refunding us for the phone expenses! Where else? Only in The Netherlands!
This post is dedicated to Nadjejda and Matthew :-)Citando este interesante artículo de Wikipedia sobre Dutch customs and etiquette (in English):"Acumular dinero está bien, pero gastarlo es considerado una mala costumbre y hay quien lo asocia con la ostentación"
Aquí está la prueba. Esto (ver foto) lo encontramos en un restaurante italiano en Hoofddorp en el que amablemente nos dejaron esta nota encima de la mesa escrita en tres idiomas:- Holandés: "Bedankt voor uw telefonisch reservering"
- Inglés: "Thank you for your reservation by phone"
- Italiano: "Grazie per la vostra prenotazione telefonica"
Traduciendo al español: "gracias por su reserva telefónica". Y sí, lo estáis viendo bien, hay 10 céntimos pegados a la nota con cita adhesiva. ¡Nos los estaban devolviendo por los gastos de teléfono! ¿Dónde si no? ¡Solo en Holanda!
Post dedicado a Nadjejda y Matthew :-)
Ski Centrum in Hoofddorp. Photo: www.skicentrumhoofddorp.nl
Daniel never gives up easily and he managed to convince me to take some ski lessons. We are far from being expert skiers but we keep on trying.
The amazing thing is that we have a ski station in our own town!! Yes, yes... in The Netherlands! The country with no mountains at all. Of course it is an artificial one but that makes it perfect for learning. It has two big slopes, one of them is green (the easiest for beginners) and the other one is a vast slope with three diferent stretchs: two red ones (average inclination 40%) and one scary black slope (average inclination 50%). I would have never believed that on my second lesson I would go down a red slope. It was not perfect... but I did it!!!
And the question is... do you have a ski piste 10 minutes by bike from your home???? ;-)
Dani nunca se rinde fácilmente y ha logrado convencerme para apuntarnos a clases de esquí. Aunque estamos lejos de ser expertos esquiadores seguimos intentándolo.
Lo sorprendente es que tenemos una estación de esquí ¡¡en nuesta propia ciudad!! Sí, sí... ¡en Holanda! El país que no tiene ni una sola montaña. Por supuesto que es artificial pero eso la hace ideal para aprender. Tiene dos grandes pistas, una verde para los principiantes y luego una enorme dividida en tramos: dos tramos rojos (inclinación media del 40%) y un espeluznante tramo negro (inclinación media del 50%). Nunca habría imaginado que bajaría una pista roja en mi segunda lección. No fue perfecto... pero ¡lo hice!!!
Y la pregunta es... ¿tienes tú una pista de esquí a 10 minutos en bicicleta de tu casa???? ;-)
Photo by Tnarik
Punctuality of Dutch public transportation is absolutely brilliant. Contrary to the Spanish system, more based on “estimation”, here they must use complicated mathematical equations.
Over the last months I’ve been using the train for commuting to work and the first days I used to miss the train. Why is that? Because if you check the timetable and see that the train comes at 09:05, then the real meaning is that the train will leave the station just at that minute. If you arrive at 09:04 you will have few chances of getting on the train, specially if you arrive in the second half of that minute. I will explain this example in detail: at 09:04:45 (yes, I have to use seconds here to explain this) the ticket inspector leans out of one door and introduces a key to close other doors. After he makes certain everything is ok, he presses the button to close his door around 09:04:50. Then, during the next 10 seconds that door is completely closed and all doorsteps are folded up. Finally, the train starts moving at 09:04:59 (feeling happy because everything was punctual and well done).
It is also incredible that if the train arrives only 5 minutes later they announce that over the PA system and apologize for that (at least that is what I think they are saying... in Dutch).
There is an essential tool for all those who use public transportation in The Netherlands: 9292ov.nl. In this website you simply introduce your departure point and destination and then you get the best options for your journey and accurate timetables for all public transportation. And not only trains are that punctual in The Netherlands but also buses. For example in Hoofddorp some electronic panels have been installed at the bus stops that presumedly will show the minutes left for the next bus... or maybe even the seconds left!!!
La puntualidad del transporte público holandés es absolutamente alucinante. Aunque en España tenemos un sistema más basado en la “estimación”, aquí deben usar complicadas ecuaciones matemáticas.
Desde hace un tiempo vengo utilizando el tren de forma continua y los primeros días perdía casi todos los trenes. ¿Por qué? Pues porque si dicen que el tren pasa a las 09:05 es que el tren está, a esa hora, dejando la estación. Si llegas a las 09:04 hay pocas probabilidades de que cojas el tren, sobre todo si llegas en la segunda mitad del minuto. Me explico: a las 09:04:45 (sí tengo que usar segundos para explicar esto) el revisor se asoma fuera del tren e introduce una llave para cerrar todas las puertas, excepto la suya. Luego de cerciorarse que todo está bien, cierra la suya como a las 09:04:50 y en esos 10 segundos restantes se cierra esa puerta y se recogen los escalones de las puertas. A las 09:04:59 el tren empieza a moverse (con la sensación del trabajo bien hecho y feliz por salir a su hora).
Es también increíble que si el tren se retrasa 5 minutos lo anuncian a bombo y platillo pidiendo disculpas por el retraso (al menos eso creo que dicen... en holandés).
Hay una herramienta fundamental para todos aquéllos que necesiten utilizar el transporte público en Holanda: la web 9292ov.nl. En ella simplemente dices donde estás y donde quieres ir y te dice la mejor combinación de transporte y el minuto exacto que pasa cada uno. Porque no sólo el tren es así de puntual, los autobuses también. Incluso ahora en Hoofddorp nos han puesto unos paneles en las paradas de los autobuses que presumiblemente servirán para informarnos de cuántos minutos quedan para que venga el autobús... o puede que incluso para ver cuántos segundos!!!
I've been waiting too long for recording this video. I'm very lucky to live only 6 km away from my company and thanks to the best bicycle lines in the world, I'm able to use this ecological transportation on a daily basis. The thing is that going to the office in Madrid was a tedious and contaminant routine that now has turned into one of my best times of the day. A mixture of sport, nature and beatiful eyesights that makes you happy and removes any accumulated tiredness. It's so nice going to the office or coming back home this way! P.S. Pilar and Pichí say hi to all of you at the end of the video ;-)
Llevo meses queriendo grabar este vídeo. Tengo la gran suerte de vivir a sólo 6 km de la empresa donde trabajo, lo que unido a disponer de la mejor red de carriles bici del mundo, me permite ir en este ecológico medio de transporte a mi trabajo. La rutina diaria, tediosa y/o contaminante, que solía ser ir al 'curro' en Madrid, se ha convertido para mí en uno de los mejores momentos del día. Una mezcla de deporte, naturaleza y bellas vistas, que te alegra el día por la mañana antes de empezar la jornada y te quita el cansancio acumulado al terminarla. ¡Así da gusto ir a trabajar o volver a casa! P.D. Pilar y Pichí os mandan un saludo al final del vídeo ;)
Definitivamente los niños vienen de París y una cigüeña lleva los bebés a sus mamás y papás. Una de ellas parece que ha hecho un aterrizaje de emergencia aquí en Hoofddorp. Estos holandeses tienen estas cosas tan curiosas que me sorprenden y a la vez me parto de la risa. ¿No es adorable?
Definitely, children come from Paris and a stork brings babies to their mommies and daddies. One of them seems that had to do an emergency landing here in Hoofddorp. These Dutchies have these curious things that surprise me and make me laugh out loud. Isn't it lovely?
A veces vas paseando por el pueblo y te encuentras con escenas como esta.
Mola la imagen panorámica eh??? Este lago y bosque y hasta playa artificial está muy cerca de casa, es impresionante! La verdad que lo más bonito es conocer los alrededores en bicicleta, se descubren muchos sitios. Seguro que en España nos iría mejor si acondicionáramos las ciudades para usar este medio de transporte, menos contaminación, más barato y encima haciendo deporte!!! Al menos para los recorridos cortos es fenomenal.
Hay un lugar llamado IKEA al que he empezado a odiar. Me he cansado ya un poco de lo de montar los muebles... montarlos poco a poco vale, pero montar toda una casa en dos meses pues la verdad es muy cansado. Ni siquiera la ayuda de la taladradora como destornillador me consuela. Aquí me véis montando la cama y no sé si apreciáis que tenemos camisas como cortinas... Es lo que tiene la precariedad! Pero mejoraremos!
Esta pequeña ciudad al suroeste de Amsterdam ha supuesto todo un descubrimiento para nosotros. Con unos 60.000 habitantes (muchos menos que los 120.000 de Getafe), se puede comparar en Madrid con Las Rozas por distancia a Amsterdam (unos 15 km)y tamaño. Era una de los sitios donde estábamos mirando casas de alquiler, junto a Amstelveen, Alsmeer y Uithoorn, por su cercanía a Schiphol-Rijk. Tan sólo 5 km. A medida que íbamos visitando casas de alquiler, más nos gustaba.
La gente autóctona nos había dicho que quizá fuera un poco ciudad dormitorio, y con muchos holandeses, lo que quizá haría un poco difícil la integración para un par de foráneos como nosotros. Nada más lejos de la realidad. Se trata de una ciudad con mucha vida, tiendas, supermercados y restaurantes de varias nacionalidades. La zona centro, donde finalmente hemos alquilado nuestra casa, es de reciente contrucción. Tan sólo 4 ó 5 años. Casas muy modernas, pero manteniendo el estilo holandés, una zona peatonal enorme, con todas las tiendas y comercios inimaginables. Canales, zonas verdes, montones de bicicletas, iglesias con historia, sitio para aparcar, etc.
Si te alejas del centro te encuentras con los típicos barrios residenciales en Holanda, con casas unifamiliares adosadas, con un poco de jardín delante y un mucho detrás. Carril bici, canales, puentes y cerca de la carretera la estación de tren (a sólo una parada del aeropuerto) y un parque empresarial muy moderno con algunas empresas importantes. Además, en la puerta de casa tenemos las principales paradas de autobuses, por lo que en 5 minutos te plantas en la estación de tren o en 15 en Schiphol-Rijk, donde trabaja Dani. Por supuesto, estamos muy cerca de la principal autopista que conecta Amsterdam con La Haya, y por la que se enlaza rápidamente con Utrecht.
Por fin hemos encontrado la casa que nos gusta!! Y tiene suelo!! No es muy "típica holandesa" pero es muy moderna y está en todo el centro de Hoofddorp lo que significa que se puede ir al trabajo en bicicleta :-) y además no se está aislado sin nada que ver, hay muchas tiendecitas y demás. Lo único es que vamos a hacer un poco de ejercicio subiendo y bajando escaleras y también vamos a tener que aprender a cuidar un jardín, pero nos gusta mucho!
La tarea de buscar casa en Holanda es tediosa, sobre todo porque no estamos dispuestos a tragar con lo de tener que poner el suelo. Y es que las casas en Holanda se alquilan sin suelo como podéis ver en la foto!!! Cuando la comodidad del alquiler es que entras con tu casita puesta... pues resulta que aquí no, que te tienes que gastar el dinero en poner el suelo... bueno y en algunas casas no sólo eso! (la de la foto era terrible).
En España habíamos hecho una labor de campo enorme buscando casas en alquiler en un montón de sitios. Había muchas “real estates” pero sólo tres de ellas tenían ofertas que se ajustaran a nuestro presupuesto. La verdad que luego “in situ”, vimos que era mejor seguir pensando en esas tres agencias, puesto que había muchas agencias que ni siquiera tenían oferta de alquileres y otras en las que lo que tenían era muy caro. Concentramos entonces nuestros esfuerzos en Actys, Woningnet y Amvest.
Hemos comprobado que aquí es dificil encontrar gente en una agencia inmobiliaria (y también bancos y servicios así). Nunca hemos tenido que esperar, sin embargo en España me da la sensación de que está todo más lleno de gente siempre, con más colas para todo.
Al llegar a la primera agencia nos dijeron que la persona con la que habíamos mantenido comunicación por e-mail desde España ya no trabajaba allí, así que no tenían toda la documentación que habíamos mandado (contrato, pasaporte, etc.) Tuvimos que volver a darlo todo (empezamos bien!) y nos dieron las llaves de una casa para ir a verla. Es lo normal aquí, por lo visto. Dejas tu pasaporte y te dan las llaves de una casa en las que figura la dirección (y tú te las tienes que apañar para encontrarla... bendito GPS!!!).
