Under the canals / Bajo los canales

I didn't mention the places we visited last time with our guests. Apart from the "classic tour" (Amsterdam, Den Haag, Delft and Leiden), we also visited Utrecht, Amersfoort, Cothen, Wijk bij Duurstede, De Haar and Haarlem. This photo was taken in Leiden, and it seems that this is what you can find under the canals: bikes, of course, but also shopping trolleys and scooters!! They were there waiting to be picked up (by the garbage truck I guess) and it smelt awful.
By the way, I think there is a guide handed out by the government about what to do if you fall into the canal while driving :-) Please, if somebody knows where to find an online version, tell me!

No mencioné en mi anterior post los sitios que visitamos con nuestros últimos invitados. Además del ya clásico tour "Amsterdam, Den Haag, Delft y Leiden", también visitamos Utrecht, Amersfoort, Cothen, Wijk bij Duurstede, De Haar y Haarlem. Esta foto la hicimos en Leiden y parece que esto es lo que se puede encontrar en el fondo de los caneles: bicicletas, cómo no, pero también ¡¡carros de la compra y scooters!! Estaban ahí esperando que se los llevara el camión de la basura, supongo, y olía fatal.
Por cierto, creo que hay una guía que reparten sobre qué hacer si vas conduciendo y se te va el coche al canal :-) Si alguien sabe donde encontrar una versión online ¡que me lo diga!.

Visitors and surprises / Visitas y sorpresas

We had special visitors this weekend. On one hand, the prettiest, my earthquake, my beloved and amusing Judith. She needed a break from her routine and thanks to her I took a break too. I had a great time with her and I had the privilege of enjoying her fantastic conversations. She is one of a kind. If I have a daughter someday I will name her Judith.

On the other hand, a surprising discovery: Eduardo. Another Spanish in The Netherlands who is also trying to settle here, in this flat land. Amusing, kind, a clever talker and a very good photographer. Pestosín, his best friend, also joined us and he just won my heart, I hope he is also missing me.

The thing is that the combination of all of them during the weekend has been more than special. It's been a long time since I enjoyed myself so much. Moreover I finally escaped from myself and I learned to make mojitos (thanks Edu!) and I also had some problems with my pronounciation and some mishaps with parking tickets. Even the windmills chased us like they did with the famous knight-errant (hey! we are Spaniards!).

Finally, when they left, there was nothing but a big vacuum. And the question remains... could these fantastic moments happen again?. Simply, there are not enough words to express this. I really miss you. I mean it.


Hemos tenido unas visitas absolutamente geniales. Por un lado, la guapísima, terremoto, divertida Judith. Ella que quería tener aquí un paréntesis resulta que también me ha dado a mí otro. Han sido unos días geniales con ella... disfrutando de su maravillosa compañía y conversación. Es que es única. Yo creo que si algún día tengo una hija le voy a llamar Judith.

Por otro lado, un descubrimiento que ha sido toda una sorpresa: Eduardo. Otro español "in The Netherlands" que como nosotros intenta integrarse un poco en estas tierras planas. Divertido, atento, hablador y muy buen fotógrafo (observador). Su amigo Pestosín también vino y me ha robado el corazón, espero que él también me eche de menos.

Y lo que ha pasado es que la combinación de todos ellos durante el fin de semana ha sido más que especial, hacía mucho tiempo que no me lo pasaba tan bien, y además... por fin me evadí un poco de mí misma y aprendí a hacer mojitos (¡gracias Edu!) y tuve problemas de pronunciación y percances con tickets de parking. Los molinos nos perseguían haciendo un guiño al gran hidalgo y caballero andante, que para eso somos españoles.

Luego, un gran vacío cuando se fueron los tres, porque además ¿cuándo se repetirá esta bonita combinación?. En fin, no hay palabras para expresar esto. Os echo mucho de menos. Mucho.

Participation Inequality Rule / Regla de participación desigual

Mr. Nielsen (the usability guru, in case someone doesn't know yet who he is) states that in online communities user participation often (more or less) follows a 90-9-1 rule:

- 90% of users are lurkers (i.e., read or observe, but don't contribute).
- 9% of users contribute from time to time, but other priorities dominate their time.
- 1% of users participate a lot and account for most contributions: it can seem as if they don't have lives because they often post just minutes after whatever event they're commenting on occurs. (useit.com)

Considering that this blog doesn't have any users of the latter one, I would say that I have a 98-2-0 rule :-) and the funny thing comes when he asks: "How to Overcome Participation Inequality?" and the answer is: "You can't." Simply devastating.

Please lurkers... can you just write a small comment?? something like "Hello, I was here"? It would mean a lot to me :-D


Mr. Nielsen (el gurú de la usabilidad, si es que alguien aún no sabe quién es) afirma que la participación de usuarios en comunidades online suele seguir una regla "90-9-1":

- 90% de los usuarios son "lurkers" (leen y curiosean pero no contribuyen).
- 9% de los usuarios contribuye de cuando en cuando, pero tienen otras prioridades que ocupan la mayoría de su tiempo.
- 1% de los usuarios participa y contribuye muchísimo: podría verse casi como si no tuvieran vida ya que postean a los pocos minutos de que el evento que sea que estén comentando haya tenido lugar. (useit.com)

Teniendo en cuenta que este blog no tiene usuarios pertenecientes al último 1%, podría decirse que tenemos una regla "98-2-0" :-) y los más gracioso viene cuando él se pregunta "¿Cómo solucionar la participación desigual?" y responde "no se puede". Tremendo.

Por favor lurkers... ¿no podéis dejar un pequeño comentario?, ¿algo como "Hola, estuve aquí"? Significaría mucho para mí :-D

First anniversaries / Primeros aniversarios

19th January -> One year posting
29th January -> One year in The Netherlands
5th February -> First lecture at Utrecht University
9th February -> First day working at UPC (Daniel)
9th February -> One year living in this house

This is the first photo we took in The Netherlands: a big question mark at Amsterdam University. Our future here was uncertain at that moment but now everything is crystal clear and the assessment after on year living here is very positive.


19 de Enero -> Un año posteando
29 de Enero -> Un año en Holanda
5 de Febrero -> Primera clase en la Universidad de Utrecht
9 de Febrero -> Primer día trabajando en UPC (Dani)
9 de Febrero -> Un año viviendo en esta casa

Esta es la primera foto que hicimos en Holanda: una interrogación gigante en la Universidad de Amsterdam. En ese momento nuestro futuro aquí era muy incierto, pero ahora todo está claro como el agua y el balance del año ha sido muy positivo.

Conversation Spaniards <-> Dutch / Conversación españoles <-> holandeses

• So, do you like Holland? (said the dutch)
  
• Yes yes, we love it
  
• You love it... really? (said the dutch with a strange face)
  
• Yes, we love it... is it weird? you have a beautiful country and an excelent quality of life.
  
• But I would love to move to Spain, nice weather...
  
• Yes, but in Spain you cannot afford some things, you cannot afford a house... young people keep living with their parents, some of them until they are 35.
  
• Really?????? That cannot be possible (face like "you must be exagerating, I don't believe you. I am going to move to Spain anyway")
  
• I can give you an example... a job like yours: customer service department, answering the phone and dealing with clients... can have a salary under 1000 euros. Probably only 900 euros per month.
  
• WHAAAAAAAAAAAAAAAAATTTT??????????????????????????

Moral: it's so nice when you only see the beaches and sun... and you're having holidays, of course.

• Entonces, os gusta Holanda? (dice el holandés)
  
• Sí sí, nos gusta mucho.
  
• Mucho? de verdad? (dice el holandés extrañado)
  
• Sí sí, nos encanta... tan raro es? Tenéis un bonito país y con una excelente calidad de vida.
  
• Pero a mí me encantaría mudarme a España, el buen tiempo...
  
• Sí, pero en España no puedes permitirte algunas cosas, por ejemplo una casa... mucha gente sigue viviendo con sus padres y tienen 35 años.
  
• De verdad??? No puede ser verdad (con cara de "debes estar exagerando, no te creo. Me voy a mudar a España igualmente")
  
• Mira, te pongo un ejemplo... un trabajo como el tuyo: en el departamento de atención al cliente, constestando el teléfono y eso... puede tener un salario por debajo de los 1000 euros... más bien unos 900 euros al mes.
  
• QUUUUUUUUUÉÉÉÉÉÉÉÉÉÉÉÉ??????????????????????????

Moraleja: es tan bonito todo cuando sólo se ven las playas y el buen tiempo... en vacaciones, claro.

Things I have learnt last term / Cosas aprendidas en este trimestre

Photo: The odious university papers.

• I am not good at understanding abstract concepts.
• My learning skills are decreasing each passing day.
• Ignorance is bliss
• I don't remember anything from my French lessons
• For some people, modesty is not considered a virtue.
• I cannot stand people that do not care about things. The rest does not matter, I only need them to show some interest.
• My friend Vicka is like the brilliant Rory Gilmore.
• I am a chaotic and histeric Lorelai Gilmore (if only I had her beautiful face & body *sigh*)
• Despite the aforementioned, some people still love me (God bless them)
• Once a year (approximately) I feel the urgent and weird need to smoke cigarretes and get drunk.
• Promises made 2 years ago (like having an irish coffe with a friend ;-) can be fulfilled.

Foto: Los odiosos "papers" que me tengo que estudiar.

• No soy buena con conceptos abstractos.
• Mis habilidades para aprender decrecen cada día.
• La ignorancia es felicidad
• No recuerdo nada de mis clases de francés
• Para algunas personas la modestia no es una virtud.
• No aguanto a la gente que no le importan las cosas. Lo demás me da igual, pero que al menos muestren interés.
• Mi amiga Vicka es como la brillante Rory Gilmore.
• Yo soy como Lorelai Gilmore, caótica e histérica (si al menos fuera físicamente como ella :-)
• A pesar de lo anterior algunas personas me quieren (Dios les bendiga)
• Una vez al año (aproximadamente) siento la urgente y extraña necesidad de fumar y emborracharme
• Las promesas hechas hace 2 años (como tomarse un café irlandés con un amigo ;-) pueden llegar a cumplirse.

"THE" exam / "EL" examen

I have to study a lot (exam on Thursday) and Pichí knows it. She is trying to keep me out of my favourite addictions: messenger, email, youtube... in short, the computer. Her method is very simple, pressing constantly a random key while lying in the laptop. Well... only this post and then back to study again. Wish me luck!

Tengo un montón que estudiar (examen el jueves) y Pichí lo sabe, así que me ayuda a mantenerme alejada de mis adicciones favoritas: messenger, email, youtube... en definitiva, del ordenador. Su método es muy sencillo, se tumba en el portátil y mientras presiona constantemente cualquier tecla aleatoria. Bueno, sólo este post y ya vuelvo a estudiar :-). ¡Deseadme suerte!

I am lucky / Tengo suerte

I am a lucky girl, I know. This man never ceases to amaze me. Daniel is the official cook, lately. I am so busy with my assignments and so that he is becoming a great cook. The other day, when he said "dinner is ready!" I went downstairs and I found this (see photo!!!). When I saw it I was laughing for almost 30 minutes. This man is adorable. God bless Mexico!!!

Soy una chica afortunada, lo sé. Dani no deja nunca de sorprenderme. Últimamente él es el cocinero oficial... como estoy tan ocupada con la Universidad y eso, él se está volviendo todo un experto. El caso es que cuando el otro día me dijo "a cenaaar", me encontré con esto (¡ver foto!). Estuve como media hora riéndome. Adorable. ¡¡¡Dios bendiga México!!!

Back from Spain / De vuelta de España

Yes, we have been in Spain for 2 (stressful) weeks. You might think that for me Spain means holidays but the truth is that Spain means stress and The Netherlands is holidays :-) at least regarding Madrid. When I go in summer and do a short trip to the beach then is different. Life in The Netherlands is quieter, calmer... even despite University and Daniel's job.

Things we did in Spain:

• A lot of family dinners, and I really mean "a lot", and a lot of food too. I managed to gather all my familiy together inviting them at Cherry's new restaurant La Despensa de Ibiza. Nice place, nice food, nice atmosphere! (See photo and check out the gorgeous bar-tender)
  
• Vicka, my classmate at Utrecht University, joined us from the 23rd to 29th. She spent her first day there with our friend Maxi and he did an excelent job as a tourist guide! During the following days we visited Segovia (with my friend Lupe and her family), Toledo... and also Zara and Mango outlets :-) (It seems that Zara is a luxury firm in Indonesia... but in Spain it is not).
• On Christmas evening Daniel surprised me with an invitation to the theater (he invited some other friends too), a Gospel concert!!! I love choral music so I was almost crying touchingly. Well... not almost, I am a sensitive girl!
  
• Ricardo & Ruth invited us to their Christmas fever party :-) It was amazing, although I was so tired of walking through Toledo's slopes that I ended up sleeping (with some sweet and lovely little snoring) in their sofa.
• An offroad adventure with my brother's car: Jeep Grand Cherokee. As we have our Sorento here we didn't enjoyed an offroad route since our Moroccan adventure in Summer 2006.
  
• Also a visit to our friends Almudena and Luis who have triplets! I didn't have too much maternal instinct but after that visit it is reduced to 0%.
• On the 4th we went to the theater again to see Tricicle new show. I laughed out loud with their former shows "Terrific" and "Sit", but this last one "Garrick" didn't have as intelligent humour as the previous ones.
• On the 5th we gave up travelling to Salamanca because I had some presents to buy for the Twelft Night. We delivered our presents and we flight back to the Netherlands on the 6th (with my beloved acoustic guitar that I don't play since my teen years)
  

Sí, hemos estado en España por dos (estresantes) semanas. Pensaréis que para mí España es sinónimo de vacaciones pero no, Holanda son las vacaciones. Al menos en lo que se refiere a Madrid... ya ir a la playita en verano es otra cosa. Nuestra vida en holanda es más calmada y tranquila, incluso a pesar de la universidad y el trabajo de Dani.

Cosas que hemos hecho en España:

• Un montón de cenas y comidas familiares, un montón y con mucha comida. Invité a toda mi familia en La Despensa de Ibiza, el nuevo y bonito restaurante de Cherry. (Mirad la foto y al guapísimo camarero).
  
• Vicka, mi compi de la Universidad, también vino del 23 al 29. El primer día Maxi hizo de excelente guía por Madrid. Luego nosotros fuimos con ella ver Segovia (con Lupe y su familia), Toledo... y también los outlets de Zara y Mango :-) (parece ser que Zara es una firma de lujo en Indonesia, pero desde luego en España no).
  
• En la tarde de Navidad Dani me sorprendió (a mí y a unos cuántos amigos más) con una invitación al teatro, a un concierto de Gospel. Me encantó y casi lloro de la emoción... bueno no casi, soy "mu" sensible.
  
• Ricardo y Ruth nos invitaron a su "Christmas fever party" y nos lo pasamos genial aunque yo terminé dormida al final de la noche en su sofá, con unos suaves y dulces ronquiditos.
  
• Hicimos una bonita ruta 4*4 por Guadalajara con el Cherokee de mi hermano Luis. Como el Sorento está en Holanda no habíamos hecho rutas casi desde la aventura de Marruecos en 2006.
  
• Visitamos también a nuestros amigos Luis y Almudena que ¡tienen trillizos! Si ya tenía poco instinto maternal antes, ahora está reducido al 0%.
  
• El día 4 fuimos al teatro a ver a Tricicle. Me encantaron "Terrific" y "Sit", pero este último show "Garrick" aunque ha estado bien no tenía el humor inteligente de los anteriores.
  
• El día 5 teníamos pensado ir a Salamanca pero al final no fuimos porque me faltaban regalos que comprar para Reyes. Entregamos nuestros regalos y el día 6 volamos a Holanda (con mi guitarra acústica que no toco desde casi la adolescencia).
  

Amistad / Friendship (II)

Aquí véis a Mark y Reine. Mark es otro compañero de Dani de UPC y también un buen amigo. Mark colecciona ¡calaveras y esqueletos! Al principio pensé que su casa sería un poco tétrica, terrorífica... pero al final se parece más a un museo arqueológico, hasta educativo. Mark y Reine son una bonita pareja y unas de esas "cosas buenas" que hemos encontrado en este país. Ellos están cuidando de nuestra Pichí y seguro que se lo va a pasar muy bien allí. Muchas gracias amigos, por la encantadora velada que pasamos con vosotros y por cuidar a nuestra gatita.

These are Mark and Reine. Mark is Daniel's colleague at UPC and they are also good friends. He collects skulls and skeletons!! At first I thought his house would be very gloomy and even terrifying but at the end it was something more close to an archeological museum, even instructive. Mark and Reine are a lovely couple and one of those "good things" that we have found in this country. They are taking care of our little Pichí and I think she is gonna be very happy there. Many thanks friends, for the lovely evening we had with you and for taking care of our kitten.