Christmas time

The sweetest scene ever, just to say Merry Christmas!!

Amistad / Friendship

Me encanta esta foto porque me parece una buenísima foto para representar la amistad. Éste es Angelos, compañero de Dani en UPC y realmente creo que ellos han congeniado desde el primer día. Hay algo que me encanta de esta foto y todavía no sé qué es... su mirada tan sincera, supongo.

I really like this photo because I can see a true friendship here. This is Angelos, Daniel's co-worker at UPC and I think they got along with each other from the very first day. There's something I really like in this photo and I don't know exactly what it is yet... their sincere looks probably.

Sinterklaas

Para aquéllos que no sepan quién es Sinterklaas... es el origen de Santa Claus y parece ser que es español!!. Sinterklass y sus ayudantes "Zwarte Piet" van dando regalos a todos los que han sido buenos, y no vais a querer saber qué hacen con los que han sido malos: se los llevan a España metidos en un saco!!
Parece ser que nosotros hemos sido buenos este año porque seguimos viviendo aquí :-)
En la foto podéis ver un regalo que se encontró Dani en su mesa en el trabajo (es una especie de galleta típica holandesa gigante). Parece que este año todo el mundo ha sido muy bueno en UPC.

For those who don't know who Sinterklaas is... he is the basis for Santa Claus and it seems that he is Spanish!! (?) Sinterklaas and his Zwarte Pieten helpers give out presents to all good boys and girls, and you don't wanna know what they do with the bad ones: they get them into a sack back to Spain!!
It seems that we have been good, at least this year, because we are still living in the Netherlands :-)
In this photo you can see a present that Daniel found in his desk (kind of typical Dutch cookie giant size), it looks like everybody at UPC has been good this year.

Más visitas / More visitors

Lupe, mi antigua compañera de la Nebrija, y su marido Nacho nos han visitado por 5 días en los que lo hemos pasado realmente bien. Hay que decir que han sido unos invitados modelo. Nacho nos ha dado un repaso de términos que, ignorantes de nosotros, resulta que vienen todos en el diccionario de la real academia de la lengua (añusgar, endiñar, olivar...). Les ha encantado Amsterdam, a pesar de que Lupe ¡se hizo un esguince allí! y encima era ¡el primer día del viaje! pero bueno, no ha sido muy grave y hemos conseguido ir a ver varios pueblos que no conocíamos. Por ejemplo, un día vimos el Delta, Veere y cenamos en Delft. Al día siguiente vimos Muiden, Naarden, Edam y cenamos en Haarlem. El último día les engañamos para ir a ver Leiden en vez de Amsterdam y ¡¡¡les gustaron mucho los pannenkoeken!!!

Chicos, nos ha encantado teneros aquí y estamos deseando que volváis, incluso con vuestros pequeñines que parecen la mar de buenos. ¡Os extrañamos!

Lupe, my former colleague at Nebrija University, and her husband Nacho have visited us for 5 days in which we had a really good time. We have to admit that they have been excellent guests. Nacho has teached us a lot of new spanish terms that we didn't believe that they really are in the Official Spanish Dictionary ("añusgar", "endiñar", "olivar"...) They loved Amsterdam, although Lupe sprained her ankle there! and it was the first day of their trip! Anyway, it wasn't too serious so we were able to go to several towns that we didn't know yet. For example, on Friday we saw the Delta, Veere and we had supper in Delft. On the following day we saw Muiden, Edam, Naarden and had supper in Haarlem. The last day we convinced them to go to Leiden instead of going to Amsterdam and they loved pannenkoeken a lot!!!
Guys, we have been delighted to have you here and we hope that you can come back soon even with your children that seem so well-behaved. We miss you!

Resumen / Summary

Ha pasado mucho tiempo desde el último post, aquí un resumen de lo que ha pasado en este tiempo.

• Celebración de mi santo y cumple en España
• Universidad y assignments
• Visita a Volendam y Monnickendam con Vicka y su marido Holly (foto)
• He terminado vida laboral.
  No es ningún trauma (es hasta bueno) pero con otro viajecito a España para papeleo.
• Para celebrarlo, visita a la fiesta de Halloween en el Parque Warner con amigos y muchas cenitas y visitas al cine
• Más universidad y assignments
• "N8" - Museum nacht
  Nacht (noche) de los museos en Amsterdam. Hasta las 2 de la mañana todos los museos abiertos, a nosotros nos dio tiempo a ver 8.
• Un examen.
  Muy chungo y siguiendo mi método de estudio, o sea todo en el último momento... así que dormí 4 horas y eso fue ya todo un lujo.
• Un trabajo final.
  El martes me pasé en la universidad de 10 de la mañana a 9 de la noche y luego en casa de 10 a 4 de la madrugada. Una jornada al menos amena gracias a mis compañeros Coen y Thijs que estarán encantados de que les cite en este blog.
• Ahora ya no tengo clases hasta el lunes (ni nada que hacer). Para relajarme me he dado un baño de espuma y con velitas :-)

It's been a long time since my last post, here a summary of all the things that have happened.

• 2 celebrations in Spain: my saint's day and my birthday
• University and assignments
• A visit to Volendam and Monnickendam with Vicka and her husband Holly (photo).
• I am officialy unemployed. (I was almost praying for this).
  Not a big deal (it's a good thing!) but it required another trip to Spain to do some paperwork.
• To celebrate the dismissal: a visit to Warner Bros Park (Halloween party), having dinners with friends and lots of movies in the cinema.
• More university and more assignments.
• "N8 museum"
  Museum Nacht (night) in Amsterdam. Most of the museums were open from 7pm to 2am. We visited 8 museums.
• One exam.
  Pretty difficult and following my own method of study, meaning studying in the last minute. So I slept only 4 hours and that can be considered a luxury.
• A final report.
  On Tuesday I spent the whole day working on it at the university (from 10am to 9pm) and also working at home from 10pm to 4am. At least my group mates Coen and Thijs make the day more pleasant. They'll love to be mentioned in this blog ;-)
• From Wednesday to Sunday I won't have anything to do. This is very unusual. On Wednesday I enjoyed a very relaxing moment taking a bath with candlelights :-)

Colonia y Erasure / Köln (Cologne) and Erasure

Sólo han pasado 10 días desde el último post y han pasado muchísimas cosas. Sigo saturadísima con la Universidad pero conseguí escaparme un par de días a Colonia a un concierto. Resulta que Dani es fan de Erasure (un grupo electrónico... yo soy más de guitarra) y allá que nos fuimos aprovechando que está a menos de 300 kilómetros. Me pareció impresionante la voz de Andy Bell en directo y eso que no soy fan. Aquí os pongo una foto de la Catedral de Colonia... muy chula. Además nos hizo un tiempo buenísimo.

It's been 10 days since I wrote here and a lot of things have happened. I am still very busy with University but I managed to take a short trip to a concert in Cologne last weekend. The thing is that Daniel is an Erasure's fan (a synthpop band... I prefer the guitar sound) so we went there given that is less than 300 kilometers far from here. I have to admit that Andy Bell's voice was awesome, I was amazed even without being a complete fan. This is a photo of Cologne's Cathedral... great!. Moreover, we enjoyed a fantastic weather!

Paradojas de la vida - Life's paradoxes

Estaba yo el otro día hablando con mi padre de cuando te pasa algo "paradójico" y tal... y me dice "esto es como el principio de Peter", cuando él en realidad quería decir "la ley de Murphy" jajajaja. Mi padre siempre confunde estas cosas y te partes de la risa... para que os hagáis una idea, para él "Conan el bárbaro" es "Harold el bestia". El caso es que me dice "pero el principio de Peter también existe!!!" y yo sin creerle. Y mi querida Wikipedia le ha dado la razón.

"El principio de Peter dice que en una empresa, entidad u organización las personas que realizan bien su trabajo son promocionadas a puestos de mayor responsabilidad una y otra vez, hasta que alcanzan su nivel de incompetencia."

OLE, OLE y OLE por el principio de Peter (y por mi padre)!!! Jamás hubo algo más acertado!!!


I was talking to my father some days ago about when you face a "paradoxical" situation in life... and he told me "that's Peter's principle" when he actually meant "that's Murphy's law" hahaha. My father always confuses those kind of things and you can't help laughing out loud... for example, instead of "Conan the barbarian" he says "Harold the beast". The thing is that he claimed "but Peter's principle exists too!!!" and I didn't believe him. My beloved Wikipedia says he is totally right.

"In a hierarchy every employee tends to rise to his level of incompetence."

Hurray for Peter's principle (and hurray for my father!!). I never heard anything so wise!

Content Design and Intelligent User Interfaces

Esta es la cara que se le ha quedado a Pichí al saber el nombre de las asignaturas que tengo :-) Parece que va a ser un trimestre muy ocupado.

Content Design tiene como meta la adquisición de conocimientos sobre entornos de publicación basados en xml (contenido reutilizable, mecanismos de personalización, transformación y representación)

Intelligent User Interfaces cubre entre otros los siguientes aspectos: agentes personificados, gestión del diálogo, multimodalidad, interfaces de lenguaje natural, inteligencia ambiental y también evaluación.

Ha sido una semana muy agobiante, con todo lo de la universidad y también mis cinco horitas al día para Satec. Esto va a ser duro... pero no imposible.


This is Pichí's look after knowing the name of the subjects I have this period :-) It seems it is going to be such a busy quarter.

Content design is about the acquisition of knowledge concerning xml-based publishing environments (reusable content, mechanisms for personalization, transformation and presentation).

Intelligent User Interfaces covers, among others, these topics: embodied and social agents, dialogue management, multimodality, natural language interfaces, ambient intelligence and evaluation.

It has been a busy week, with all the university stuff and also my 5-hours-a-day for Satec. This is going to be hard... but hopefully not impossible.

Los niños vienen de París / Children come from Paris

Definitivamente los niños vienen de París y una cigüeña lleva los bebés a sus mamás y papás. Una de ellas parece que ha hecho un aterrizaje de emergencia aquí en Hoofddorp. Estos holandeses tienen estas cosas tan curiosas que me sorprenden y a la vez me parto de la risa. ¿No es adorable?

Definitely, children come from Paris and a stork brings babies to their mommies and daddies. One of them seems that had to do an emergency landing here in Hoofddorp. These Dutchies have these curious things that surprise me and make me laugh out loud. Isn't it lovely?

Tecnología indispensable para el teletrabajo y la vida diaria de un expatriado

• Internet!!!! Hay que conseguirla pronto, he buscado conexiones abiertas bajo cero dentro del coche y es deprimente.
  
• VPN (para conectarse a la oficina de España) y acceder a los servidores y demás.
• Cisco IP Communicator (para hablar con la oficina de España como si estuvieras allí, con tu misma extensión y todo)
• VoIPBuster, para hablar con familia y amigos. Un buen sustituto de Skype, sobre todo porque es mucho más barato. Pagas 10 euros y tienes para hablar 4 meses!!!!
• Un ordenador en Madrid encendido las 24 horas y al que acceder por escritorio remoto (de esta forma se van a pique ciertas cosas... como que por ejemplo el Banco Santander no deja acceder a tu cuenta desde una IP que está en el extranjero... qué tontería)
• Messenger... que no falte, para hablar con los compañeros de trabajo (qué alegría trabajar en una empresa que no es ANTI-MESSENGER! yo no podría comunicarme con mis compañeros sólo por teléfono y mail, es horrible tener que emplear un mail para mandar una línea de código ya no digamos decir el código por teléfono) y también con la familia, amigos, enemigos...
  
• GPS, no del todo imprescindible pero sin conocer el país y para alguien que no se le dan nada bien los mapas (o sea, yo) sí. Y teniendo en cuenta los atascos en hora punta y los 40km de Utrecht a Hoofddorp... pues también viene estupendo lo del cálculo de rutas alternativas.
  
• Un coche grande... sobre todo si se alquila una casa SIN NADA y tienes que comprar todos los muebles y demás. También viene bien cuando las visitas vienen de 3 en 3 y hay que salir a hacer turismo.

Technology needed for being a teleworker and for the expat everyday life.

• Internet!!!! Looking for an open WIFI while you are in your car in winter can be veeeery unpleasant.
  
• VPN, so I can access my office's network and everything in there.
• Cisco IP Communicator, so I can phone everybody in my office as if I was there.
• VoIPBuster, to talk to family and friends. A good replacement for Skype, it's cheaper: you pay 10 euros and you get 4 months for free!!
  
• A computer always switched on in Madrid, so you can access using "remote desktop". Then you are able to access your bank account getting rid off those stupid policies like detecting your IP address (Santander Bank).
• Messenger... essential, so I can talk to my spanish mates at the office. I belong to a company that is not agaisnt instant messaging. It's a pain to write an email for only one line of code or spell the code by phone. Besides, I use it also to talk to family and friends.
  
• GPS, not totally essential but I don't know the country and I am not good using maps. It's also very useful to recalculate routes when you're in a traffic jam.
• A big car... specially if you rent an empty house so you have to buy EVERYTHING! It's also useful if your relatives and friends come to visit you and they like travelling.

*FER-BLOG* Día 5: Domingo, 19 de agosto. Utrecht.

Ooooohhh, llegamos a nuestro último día de estancia en Holanda, ¡qué rápido pasa el tiempo!, sobre todo cuando te estás divirtiendo, ¿verdad?.

Hoy nuestra rutina cambia un poco respecto al resto de los días, tenemos que dejar las maletas preparadas porque a eso de las 6 de la tarde deberemos salir hacia el aeropuerto para coger el vuelo de regreso a Madrid de las 8. Con las maletas listas y bien desayunados nos vamos a Utrecht, vamos a dedicar la mañana a visitar la ciudad.

Utrecht es una de las principales cuidades de Holanda y de Europa, centro económico y cultural, cuenta con una de las mejores universidades, donde Pi está haciendo su máster. Aunque ella va allí a menudo, aún no ha tenido tiempo de visitar la ciudad, de modo que aprovechamos todos para hacer turismo en un destino que aún no conocemos.

Como podéis imaginar es una ciudad muy grande, nosotros nos hemos limitado básicamente a pasear por el centro. Sin duda nos dejamos muchos sitios interesantes que seguramente conozcamos en otra ocasión, Dani & Pi sin duda volverán, sólos o acompañados de alguna de sus visitas. Lo que hemos visto es muy interesante, a mi me ha sorprendido la tranquilidad que se respira en sus calles, será posiblemente porque es domingo y que todos los comercios e incluso la mayoría de los restaurantes están cerrados, que no haya mucha gente por la calle, turistas como nosotros aparte. La torre y la iglesia de la plaza central son muy bonitas, las calles con sus casas y canales son muy representativos, a mi me recuerdan mucho a zonas de Amsterdam. En sus parques y lagos la gente aprovecha al máximo el sol y calorcito que también nos acompaña hoy, yo creo que es el día que más calor ha hecho.

Hemos quedado para comer con una compañera de Pilar del máster que vive en Utrecht, Vicka, con ella Pi ha hecho muy buenas migas, de hecho, son las dos únicas féminas de su clase. Vicka es una chica muy agradable, hemos comido con ella en un restaurante de la plaza y hemos tenido una sobremesa muy entretenida, todo en inglés claro. A Sonia no hemos conseguido sacarle ni palabra, no porque no sepa, sino porque la hemos presionado un poco, jejeje, y ya no ha habido manera, con las patadas que le meto yo a la gramática inglesa, no creo que hubiese desentonado mucho en cualquier caso ;-P. Ahí nos véis en la foto a todos juntos, no os perdáis al "espontáneo" y su camisa fashion.

En la sobremesa nos han dado las 5 y esa es la hora para volver a por las maletas y de ahí al aeropuerto. Ahora sí, llega la despedida, hemos pasado unos días estupendos con Pilar y Dani, hemos conocido sitios muy interesantes y bonitos y nos quedan seguro aún muchos sitios por visitar.

Gracias a todos los lectores de mi mini-blog dentro del blog de Pi. Espero que os haya gustado. Nos vemos. Un abrazo.

*FER-BLOG* Día 4: Sábado, 18 de agosto. Hoge Veluwe.

Cuarto día de viaje. Esta mañana desayunamos toda la familia junta, es sábado y no hay que trabajar. Por supuesto, como todos los días, nos acompañan Pichí, Bowie y Rico, los dos últimos son los gatos que están cuidando este mes Dani y Pilar mientras su dueña está de vacaciones, así cuando ellos tengan que viajar esta chica podrá cuidar de Pichí, un acuerdo muy interesante, propiciado por una iniciativa de Pi vía anuncios en Internet.

Hoy vamos a dedicar el día a conocer el parque nacional de Hoge Veluwe, con una extensión de 5.500 ha donde los holandeses pueden disfrutar de la naturaleza en estado puro haciendo uso de su medio de transporte preferido, la bicicleta, gracias a los 42 km de carril bici habilitados dentro del parque.

Entraremos en detalle un poco más tarde, porque antes de nada vamos a dar una vuelta rápida por Hoofddorp, nos hacemos como no unas fotos con el enorme muñeco michelín de la plaza que está justo en frente de la casa donde viven Pi & Dani, en realidad no sé si es un muñeco michelín o qué, pero se le parece un montón, sólo que es de metal, como ya habréis visto en alguna de las fotos del blog.

Hoofddorp es una ciudad pequeña pero interesante y con una situación privilegiada ya que está a tan sólo 5 minutos del aeropuerto y muy cerca de los principales centros de población e industriales de Holanda, además de un sitio muy acogedor para vivir. Parte de la ciudad, donde viven Pi & Dani, es de reciente construcción y son casas que escapan algo del perfíl típico holandés en lo que se refiere sobre todo a la forma de los tejados, no en el resto de características, como por ejemplo los enormes ventanales o los canales que las rodean. Hoofddorp tiene hasta su propio bosque, no lo hemos visitado por falta de tiempo, pero así es, los espacios verdes no podían faltar.

Después de la visita rápida a Hoofddorp nos vamos hacia el parque, de camino y a 6 km de allí hacemos una pequeña parada para ver donde trabaja Dani todos los días. Es una zona repleta de edificios típicos de una zona empresarial, allí están entre otras muchas, sedes de UPC (la empresa de Dani), Microsoft, NetApp, Juniper, etc., etc. Lo que sorprende en comparación con los típicos centros empresariales equivalentes en Madrid es el paisaje, hay muchas zonas verdes, lagos enormes, por donde poder pasear y relajarse. Hay también una enorme guardería donde los papás que trabajan en la zona pueden dejar y recoger cómodamente a sus hijos. Tras los enormes ventanales se adivinan los comedores, según nos comenta Dani, esto es algo que cuidan mucho, todos los comedores son muy acogedores y tienen unas vistas excepcionales. No estaría mal trabajar en un sitio así, ¿no créeis?, trabajo es trabajo, pero todo ayuda.

Tras esta breve parada, ahora sí, nos dirigimos al parque natural, pocos kilómetros antes de llegar nos adentramos ya en una carretera rodeada de bosques, a través de los árboles pueden apreciarse los primeros ciclistas y paseantes. Llegamos al punto de acceso, cogemos las entradas (unos 6€ por persona si no recuerdo mal y otros 6€ por pasar con el coche hasta la zona central). El coche puede dejarse fuera pero hay que ir en bici hasta el centro del parque donde están todos los servicios, museos e inicios de rutas. Las bicicletas pueden cogerse de forma gratuita dentro del parque, bien en la entrada o bien en el centro. A la hora que llegamos nosotros, en la entrada ya no queda ninguna, de modo que ahí que entramos en coche para luego coger en el centro las bicis. Dentro del parque hay muchas cosas para visitar, aparte de las rutas en bici, hay un museo subterráneo, un museo de esculturas al aire libre, y el prestigioso Kröller-Müller Museum que cuenta con una de las mayores colecciones de Van Gogh fuera de Amsterdam.

Primero hemos comido algo rápido en el restaurante para aprovechar el resto del día y después hemos ido a visitar los museos. El museo subterráneo no merece mucho la pena, el acceso es gratuito así que si tienes tiempo puedes pasar a echar un vistazo, es muy pequeño de modo que lo poco que hay que ver se ve enseguida. Las esculturas al aire libre sí merecen la pena, el acceso a esta zona también es gratuito, el recorrido debe hacerse lógicamente a pie, vas paseando por el bosque y entre la naturaleza aparecen los distintos tipos de esculturas (en la foto una de ellas), algunas más acertadas que otras pero eso ya va en gustos, en general, hay unas 25 ó 30 obras y como os he dicho antes merece la pena, de hecho, sólo el paseo, aunque no hubiera esculturas también merecería la pena. Por la hora no hemos llegado al museo Kröller-Müller, dejaremos esta visita para otra ocasión porque queremos hacer un recorrido tranquilamente en bici antes de que anochezca. Lo de las bicis está genial, y eso de que te las presten de forma gratuita dentro del parque también, lógicamente hay muchos holandeses que prefieren llevar las suyas propias, pero las que hay están muy bien cuidadas y funcionan perfectamente. Además tienen varios tipos de bicicletas adaptadas para minusválidos, como por ejemplo la que permite transportar una silla de ruedas (es la que aparece en la foto de la presentación de Pi de nuestra visita). La bici está genial, la silla de ruedas se monta en la parte delantera y otro va pedaleando normalmente detrás ayudado por un motor eléctrico. Pues nada con nuestras bicis, nos vamos de paseo por el parque, chulísimo, muy bonito y relajante. Es curioso que una zona del parque está repleta de árboles y vegetación y otra es los más parecido al escenario de “2001: odisea en el espacio” o “el planeta de los simios”, ni un árbol, ni una planta, todo seco y tosco, parece increíble pero el contraste es impresionante, y en el centro de una de las explanadas una enorme estatua del señor Kröller-Müller, y es que todo el parque fue una propiedad privada en su momento. A mitad del recorrido, dentro del parque está también la casa familiar, casi un palacio diría yo, junto a un precioso y espectacular lago y rodeada de árboles y jardines. No dejéis de hacer el recorrido en bici para hacer un poco de ejercicio y disfrutar de la naturaleza.

Si quieres saber más sobre este parque visita: http://www.hogeveluwe.nl.

El día va terminando, exhaustos tras los 12 km de recorrido, y eso que es el recorrido corto, en realidad es que el motor eléctrico nos abandonó un par de kilómetros antes de llegar, lo cual ha complicado levemente la llegada :-D. Tenemos que ir a cenar para recuperar fuerzas, el GPS del nuevo y flamante móvil de Pi, su regalo de aniversario, que nos acompaña siempre nos ha buscado un restaurante muy cerca del parque, además es una creperíe así que al final vamos a probar los famosos pannenkoeken holandeses… mmmm, riquísimos, damos fe de ello.

Después de la cena nos vamos a Scheveningen, Dani ha leido que el viernes, sábado y domingo hay fuegos artificiales en la playa a partir de las 10 de la noche. Scheveningen está literalmente petao, todas las calles están repletas de coches. Nos cuesta pero al final llegamos y aparcamos en el centro, desde el coche hemos podido ver parte de los fuegos artificiales de las 10:00. Llegamos a playa acompañados de una marea de gente y allí nos encontramos mucha más gente, el paseo que es muy largo y muy ancho está hasta arriba y suponemos que la playa también. A las 11:00 de nuevo hay fuegos, los vemos desde donde estamos, muy chulos. Parece ser que había fuegos a las 10, a las 11 y a las 12, o algo así. Cuando terminan a eso de las 11:15 aquello parece la marabunta, un tumulto de gente comienza a moverse, saliendo de la playa y yendo de allá para acá en el paseo, unos van otros vienen, nosotros nos dejamos llevar por la “corriente”, jejeje y acabamos en un garito de los que hay en la playa, hay un montón y están todos repletos. Bajamos a uno de ellos, una camarera rubia, espectacular y además la mar de simpática nos consigue una mesa cerca de la playa, pedimos tarta de chocolate, mojitos y cóckteles varios, ¿alguien pensaba que no hay marcha en Holanda?.

A la 1 más o menos nos ponemos en marcha de regreso a casa, la verdad es que a estas horas ya estamos algo agotados. Al llegar directos a la cama antes de comenzar nuestro último día.

*FER-BLOG* Día 3: Viernes, 17 de agosto. Alkmaar, Volendam y Marken.

Hola a todos, estoy de vuelta. Tercer día de excursiones por este bello país. Hoy dejamos "descansar" a Pi, y lo pongo entre comillas porque ella tiene que quedarse trabajando, lo que es bastante peor que ir de visita turística, pero el deber obliga.

Como el resto de los días hemos "madrugado", y lo pongo entre comillas porque para estar de vacaciones, despertarse a las 8:30 es madrugar, al menos para mi :-).

A pesar del "madrugón", también como es habitual, emprendemos la marcha bastante tarde, y la emprendemos Sonia y yo con el todocamino de Pi & Dani, que todavía no sé cómo se han atrevido a dejarlo en mis manos, jejeje, de Sonia, los que la conocen ya sabrán que es una temeraría por lo que no les sorprenderá que se haya montado sin decir nada. Yo al principio voy un poco acojonado la verdad, en parte por la envegadura del coche en comparación con el mio, aunque esto se me pasa a los pocos minutos, y sobre todo porque tanto Sonia como yo somos un auténtico desastre orientándonos, madre mía, ¡dónde acabaremos hoy!. Bueno, al menos estamos acustumbrados a perdernos incluso en Madrid, así que en eso ya tenemos experiencia, a unas malas llevamos el móvil de Pi.

Ya estamos de camino a Alkmaar, el coche está dominado. Íbamos a esta ciudad a ver el mercado del queso que montan todos los viernes en la plaza y digo íbamos porque a las horas que salimos, los "queseros" debían estar ya tomando el "lunch" :-S... Además, de camino a Alkmaar nos hemos encontrado un gran atasco por unas obras en la autopista, sí, para que veáis, ¡no sólo hay obras en la M-30!.

Llegamos a nuestro primer destino, no creo que olvide fácilmente el parking, estrecho, estrecho, estrecho, al menos para este coche tan grande :-S. Hace un día estupendo, Alkmaar es una ciudad muy turística, a las 12:30 la plaza sigue aún repleta de gente, la mayoria de ellos turistas, está rodeada de restaurantes por un lado y de un canal por otro. En la plaza también hay varios puestos en plan mercadillo, en muchos de ellos venden, como ya supondréis, queso, en otros venden cerámicas, y hay uno en el que hacen unas mini-tortitas con una pinta, mmmm, poco nos ha faltado pero no hemos caído, una pena :-D. Estar rodeado de tanto queso no ha sido tan traumático después de todo (para el que me conozca, no me gusta el queso, especialmente el olor...). El espectáculo de transporte y pesaje de los quesos ya ha finalizado, pero en el edificio que está dentro de la plaza continúa habiendo un jolgorio increíble, algunos lugareños con trajes típicos de la zona permanecen allí y "gritan" (es que no entendemos nada de lo que dicen) de vez en cuando, suponemos que es la subasta que aún no ha terminado.

Después de pasar por la plaza hemos estado dando un paseo por el resto de la ciudad, rodeada de canales y con los típicos perfiles en las casas. También, como ya hemos visto en otras de las ciudades que hemos visitados, Alkmaar cuenta con su gran calle comercial, que abarca toda la zona centro. Uno de los extremos de la calle finaliza en otra gran plaza que tiene en su centro una iglesia enorme. Rodean la plaza un conjunto de edificios de muy distinta tipología, de antiguos a vanguardistas, como el museo de la ciudad, pasando por alguno horterilla como el edificio del banco ABN-AMRO, que para mi gusto, desentona un poco.

Después de comer en un restaurante italiano en Alkmaar, partimos hacia Volendam (foto), un pueblo de la costa este de Holanda, a unos 40km de donde nos encontramos. Vamos a intentar coger allí un ferry a Marken, un pueblecito que nos han recomendado Pi & Dani con casas de piedra. No hemos cogido la autopista y el paisaje que hemos disfrutado entre estos dos destinos es sencillamente precioso. Enormes y verdes explanadas, rebaños de ovejas, vacas pastando, impresionantes molinos, enormes lagos y canales, granjas con unos caserones espectaculares… y de vez en cuando pequeñas poblaciones con algunas casas de película, todo muy bonito y muy bien cuidado. Realmente merece la pena un paseo de este estilo, tanto o más que la visita a cualquiera de las ciudades y pueblos, en realidad este es el típico paisaje holandés más allá de las ciudades que no te puedes perder.

Bueno, vamos un poco más rápido, que no llegamos al ferry, aunque sin pasarse para que no nos multen ya que los radares no faltan. Fijaros, iba yo tan acojonado con los radares, que me ha adelantado hasta un autobus, a mi, ejem, en mi descarga, iba como un loco y tenía un carril para él solito. Es que ya nos había dicho Pi: "si pone máximo a 50, id a 49 que sino te hacen la foto", lo difícil era saber la velocidad de las vías, porque nosotros no la veíamos por ninguna parte, al final lo que hicimos es ir a la velocidad del resto para evitar sorpresas (Dani, no os ha llegado ninguna multa ¿no?). Lo dicho, rápido, al puerto, a coger el ferry, pero, ¿dónde está el puerto? porque tampoco vemos ningún cartel con un barquito ni nada que se le parezca, de echo no vemos ni el mar :-S, con las prisas y los contratiempos, ya os podréis imaginar que va a pasar a nuestro viaje en barco… Después de dar unas cuantas vueltas infructuosas, decidimos llamar a Pilar a ver si nos ilumina, y claro, ella enciende el faro que nos dirige a nuestro destino: "HAVEN", apuntarlo, haven es puerto en holandés, fundamental seguir las indicaciones donde ponga "haven" desde el principio para llegar a tiempo :-), en realidad estaba justo detrás de donde habíamos estado, pero claro, había muchas casas de por medio que tapaban la visibilidad. Cuando llegamos adonde se coge el ferry, literalmente está saliendo, vamos que si corremos y saltamos lo mismo nos habíamos montado sin caer al agua, una pena. Nos dicen que hay otro en 45 minutos que hace el recorrido pero que ya no llega a parar en Marken, sólo va y vuelve, de modo que decidimos no cogerlo y disfrutar de las vistas y el tiempo, sigue haciendo una tarde espléndida y soleada.

El puerto de Volendam es muy bonito, pequeño pero bonito, no sé cómo expresarlo pero resulta acogedor: la gente paseando, los barquitos, la gente que está en los barcos, aún estando ahí amarrados, merece la pena sentarse un rato en uno de los bancos del paseo con empedrado y césped del dique, con el mar a un lado y los barcos al otro. Después de este tiempo de relax vamos a visitar la bellas calles de Volendam, es un pueblo con mucho encanto que bien vale la pena visitar. A última hora hemos aprovechado para hacer las primeras compras en una tienda de souvenirs que aún está abierta y hemos cenado en un restaurante del puerto, les damos así la oportunidad a Dani y Pi de disfrutar de una cena realmente vegetariana, jijiji.

Después de la cena volvemos a casa, hasta ahora no nos hemos perdido mucho ¿seremos capaces de llegar a nuestro destino?, increíblemente sí, llegamos sin problemas, ejem, bueno, un poco antes de llegar a Hoofddorp nos hemos metido a ver si el aeropuerto de Schipol seguía en su sitio, pero vamos era una comprobación en tránsito sin mayores repercusiones, jejeje. Al menos esta vez no nos ha parado la policia :-D, creo que no hemos comentado que el primer día, encima del diluvio, nos paró la policia, eso sí, conducía Dani, no yo, jejeje. Llegamos a casa, sanos y salvos, coche incluido. Pasamos el resto de la velada contándonos lo que hemos hecho durante el día cada uno, lo nuestro ya lo sabéis, Pi, después del trabajo se ha ido a recoger a Dani y han estado viendo los conejos que campan a sus anchas en los enormes jardines de la zona empresarial, donde se encuentran entre otras, la empresa de Dani. Vida salvaje en un entorno industrial, ¿increíble, no?, no, es Holanda.

A la 1:00 suena la campana, hay que dormir para recuperar fuerzas, mañana ya es sábado y nos vamos a ir todos a visitar el parque nacional de Hoge Veluwe, la visita promete.

Fin y principio

He estado unos días sin escribir por varios motivos.

Primero, no quería escribir antes de que Fer acabara su blog pero bien es sabido la cantidad de gente que empieza un blog y luego lo deja (espero no sumarme a esa estadística) y parece que Fer sería uno de ellos, porque le está costando horrores.

Segundo, desde el día 21 de Agosto estuve estudiando como una loca para el examen de "Knowledge Management" que tenía que repetir. En la foto véis el libro que la verdad está muy muy muy interesante. En el primer intento saqué un 5,2 (es que tiene un rollo filosófico que no veas) y resulta que aquí se aprueba con 5,5. A pesar de que en el resto de trabajos, seminarios, presentaciones y demás de la asignatura tenía buenas notas, tenía que repetir el examen así que estudié un montón e hice el examen el 30 de Agosto. Fué igual de dificil (preguntas del libro entero, 300 hojas de papers, diapositivas, prácticas... un horror) pero bueno, me salió mejor que la primera vez así que espero aprobar de sobra (espero!)

Tercero, después de hacer el examen y viendo que el comienzo del nuevo trimestre universitario era inminente (tengo clase el jueves!)... decidí darme un caprichito así que me fuí con Dani a Madrid el fin de semana. Es increible lo que se puede hacer en dos días: ir al cine, comer paella, pasear por Getafe, Madrid, cenar y comer con la familia, ir de compras, disfrutar de las terracitas... mil cosas! La verdad que ha sido un paréntesis fantástico.

Así que de nuevo comienza el curso... me he dado cuenta de que no he explicado lo que estoy estudiando: Master Content and Knowledge Engineering. Se aceptan sugerencias sobre lo que significa porque todo el mundo cuando se lo digo me dice: "Ah, cómo mola... y eso qué es?".

End and beginning

It's been some days since I wrote here. It was because:

First: I was waiting until Fer finished his "blog" but he didn't (he is going to be one of those who start a blog and never update it)
Second:I was studying for "Knowledge Management" (see photo). Terrible exam but hopefully I will pass this time.
Third: I was in Madrid last weekend as a "prize" for all this sacrifice studying and also because on Thursday the course starts again!
By the way... I never said I am studying "Master Content and Knowledge Engineering". When I tell this everybody says: "Oh, that rules... mmm and... what is about???"

*FER-BLOG* Día 2: Jueves, 16 de agosto. Leiden, Haarlem, Zamvoort.

Segundo día de nuestra visita, después de un desayuno completo, salimos hacia nuestro primer destino del jueves, la ciudad de Leiden (foto), en Zuid-Holland. Cuenta la historia que el rey Guillermo de Orange les ofreció a los ciudadanos de Leiden la construcción de una universidad o la reducción de los impuestos por haber resisitido el asedio español por el año 1570 y pico. Eligieron la universidad y desde entonces Leiden cuenta con una de las universidades más antiguas y más valoradas de Europa. En esta ciudad nació Rembrant, entre otros famosos pintores holandeses.

Nada más llegar y tras un breve paseo ya se aprecia el “movimiento” en la ciudad y la abundancia de gente joven. Junto al aparcamiento y muy cerca del centro hay un gran molino, se encuentra junto a un canal con un lago con su fuente y todo, muy bonito. Después seguimos el recorrido por la ciudad, con las casas y canales típicos, atravesamos la zona comercial, una calle repleta de tiendas y restaurantes diversos.

Leiden es una ciudad que también merece la pena visitar, para comer tomamos un “snack”en una terracita de la zona centro. En los restaurantes holandeses no se caracterizan especialmente por el servicio rápido, entre eso y que Sonia se niega a hablar en inglés, Pi y yo nos hemos quedado sin postre (todavía no se lo hemos perdonado ), para evitar que nos caducase el ticket del aparcamiento.

De camino al coche, chaparrón, en un momentito se ha nublado y a comenzado a llover, en realidad ha sido breve porque nada más subir al coche ha salido de nuevo el sol, parece que el tiempo nos estuviese tomando el pelo. Ah, sí, que no se me olvide, hemos entrado en una pastelería (son mi debilidad) y nos hemos llevado cuatro tartaletas de manzana y unas galletas con una pinta estupenda (que luego os puedo asegurar que no defraudaron, mmm, riquísimas).

Sobre las 5 cogemos carretera hacia Haarlem, ciudad también del oeste de Holanda pero un poco más hacia el norte que Leiden. En nuestros viajes en coche siempre nos acompaña Skyradio, con los éxitos musicales de hoy y de siempre, a destacar el “Silencio” de nuestro Bisbal pero cantada por un holandés en su idioma, y una de las canciones preferidas de Pi, y ya también nuestra, el “Everything” de Bublé. Haarlem es otra de las ciudades típicas que merece la pena visitar, en ella descata especialmente su plaza en cuyo centro se encuentra una iglesia enorme y muy muy bonita, al menos por fuera. Resulta curioso que uno de los laterales de la base de la iglesia hay tiendas, entre ellas una heladería en la que nos hemos comido un gofre, ¡qué rico!, una pena que no los haya con chocolate estando bélgica tan cerca (quizá no se lleven muy bien los belgas y los holandeses), así que nos hemos tomado uno “with cream” y uno sólo (todavía estamos dudando sobre cómo debe decirse en inglés, si “alone”, “with nothing”, “without anything”, “single”, “plain”, “on its own”…, bueno al final nos han entendido que es lo importante). En la plaza hay una carpa con un festival de jazz, una pena porque no podemos apreciar las vistas sin dicha carpa, pero bueno, nos hacemos una idea y debe ser bonito.

Con la barrigas llenas después del gofre marchamos a hacer una visita rápida a las playas del pueblecito costero de Zamvoort, de nuevo como en Schevingen, unas playas enormes. Parada táctica para comprar un cucurucho de patatas fritas y ver la playa. El aire es fresquito ya a estas horas, cercanos a la puesta de sol. En la playa, además de los chiringuitos hay dos hileras de casas o casetas que se alargan más allá de donde llega la vista, estas casas se alquilan, suponemos que para pasar el fin de semana en la playa, es curioso. Como curiosa fue la piña que me pegue al ir a sacar una foto de esas casetas, había una especie de bordillo pintado de blanco en medio del paseo que estaba a dos alturas, acabé rodando de forma aparatosa por los suelos, tengo que dar gracias a mi amplia experiencia en artes marciales que todo quedase en sólo un susto, jejeje, puesto que la más perjudicada fue la cámara de fotos (es dura, porque sigue funcionando). La reacción, volver corriendo al coche (sin foto aún), me moría de la vergüenza por quien pudiese haberme visto :-D.

Y aquí termina el segundo día, volviendo a reunirnos con Dani en casita donde nos tenía preparada la cena (ya había dicho antes que éramos “anti-vegetarianos”, ¿no?, jejeje), bueno, después de todo no fue tan tan traumático, como nos dijeron Pi y Dani, es lo menos vegetariano que tenían, salmorejo, tallarines rebozados y tacos vegetarianos, al menos lo probamos, que para nosotros no es poco ;-).

*FER-BLOG* Día 1: Miércoles, 15 de agosto. Delft, Den Haag, Scheveningen.

Ya es de día, de eso te enteras enseguida porque la luz entra sin compasión por los enormes ventanales de las casas desde muy temprano, y es que allí lo de usar persianas no se estila. Pi nos tiene preparado un desayuno completísimo, nos ha comprado un montón de bollitos, zumos, leches (de soja, jijiji) con y sin chocolate, cereales, tostadas…

Llegamos a Delft (foto), aparcamos junto a un canal, aaaay, los típicos canales Holandeses no pueden faltar lógicamente, si se sale del coche por el lado del conductor hay que andar con cuidado si uno no quiere caerse al agua. Pagamos religiosamente nuestro ticket de aparcamiento, porque otra cosa no, pero allí para aparcar, hay que pagar, en la mayoría de todos los sitios hay zona y de 8 a 22h, vamos que luego aquí en Madrid nos quejamos de Gallardón, espero que no se le ocurra ir de visita a Holanda. Hablando de quejas, alucinantes las autopistas Holandesas, 5 carriles por cada sentido y limitación de velocidad a 100 y los radares que no falten, claro. A cambio, por lo visto, hay muy pocos accidentes, pero qué coñazo conducir.

Seguimos nuestra visita a Delft, llegamos a la plaza donde nos encontramos con la típica estampa de los países de la zona, con la Oude Kerk (iglesia) y las casas con los perfiles holandeses con los restaurantes y comercios en el piso inferior. En la iglesia, como nos cobran por entrar y somos tirando a ateos, pasamos de visitarla. Damos una vuelta por el pueblo recorrido por sus típicos canales y comemos en un barco-plataforma sobre uno ellos.

Después de comer partimos hacia La Haya (Den Haag en holandés, de hecho tiene otro nombre que no soy capaz de escribir ni pronunciar), es una de las ciudades principales y más grandes de Holanda donde se encuentran los despachos de trabajo de la reina Beatriz, muy cerca del parlamento y la zona centro. El parlamento, junto a un enorme lago por un lago y el McDonallds por otro (mira que hay McDonallds en Holanda, aunque supongo que igual que en resto de ciudades europeas), consta de dos edificios, la zona antigua y la zona nueva, mucho más moderna, el contraste entre ambas construcciones resulta bastante curioso. De camino al centro hemos, junto a los despachos de la reina, hemos visto varias esculturas, una de ellas es “el beso” de Gustav Klimt, por primera vez hemos podido ver la parte trasera del cuadro que nunca nadie vió, jijijiji. La zona centro es una maraña de calles estrechas repletas de tiendas, yo lo asemejaría a la zona de Sol de Madrid, entre todas las tiendas se encuentra “Le passage”, una galería cubierta del siglo XV. Terminamos nuestra visita tomándonos un refresco en una terraza del centro, junto a un edificio enorme y circular de “The Sting” una de las tiendas de ropa de la zona, mientras ha caído un chaparrón, nada, 5 minutos, lo justo para que podamos continuar nuestras visitas sin lluvia.

De La Haya a Scheveningen, a ver quien es capaz de pronunciarlo correctamente!! (“es-jé-ve-nin-gen” o algo así), al parecer era una de las claves que usaban durante la segunda guerra mundial para identificar a los de uno y otro bando. Es una ciudad costera del este de Holanda, la playa es enorme, tanto de longitud como de anchura. Un paseo recorre toda la playa y está repleto de restaurantes, también en la playa sobre la arena hay un montón de chiringitos, que por las noches se llenan de gente. El tiempo allí yo creo que no acompaña mucho como para bañarse pero supongo que en veranito cuando sale el sol la gente irá a aprovecharlo, hoy al menos lo que sí que hay es un montón de surfers y sky-surfers disfrutando de las enormes olas. En la playa destaca el edificio del casino (Grand Piere) cuya construcción se adentra desde la playa hacia el mar a través de una pasarela, al fondo y ya sobre el mar, hay varios “edificios” de planta circular con el casino y restaurante, por la noche, iluminado, queda muy llamativo.

Desde allí volvemos directamente a casa, donde ya nos espera Dani desde hace rato. Estamos cansados después de todo un día para arriba y para abajo, por la hora, decidimos ir a cenar al restaurante con horario español que queda cerquita de casa, si soís seguidores del blog ya sabréis de qué restaurante estamos hablando, a las 9 y pico de la noche, McDonalds o similar aparte, es difícil encontrar un sitio en Holanda con la cocina abierta. El restaurante es pequeño pero está muy bien, la decoración es una mezcla entre árabe, indú y chino pero se puede comer cualquier cosa. Triunfan los espagueti, 3 a 1, a la carbonara, a la bolognesa y con verduras, el 1 es para el falafel de Pi, el acompañamiento son las típicas patatas fritas con mayonesa.

Y después de la cena, excursión al salón, menos mal que está en la primera planta, jejeje, no voy describir en la que montábamos para subir a las plantas superiores. Una vez arriba, cine en casa, im-presionante eso de ver la “tele” directamente proyectada sobre la pared como si estuvieses en el cine. Digo “tele” porque, sorprendentemente para la mayoría, Dani y Pi no tienen televisor, aquí los contenidos audivisuales vienen directamente desde el ordenador: películas, series y Joost, para el que no sepa lo que es, P2PTV experimental, con cientos de canales gratuitos, a los que poco a poco seguramente se irán incorporando los canales más conocidos. Muy entretenidos el canal mini-recetas de cocina con esas músicas de canciones infantiles de fondo o el “just for laughs”.

A la 1:00 de la mañana suena la alarma, y esta vez no es la sirena de Holanda, es el móvil de Dani que indica la hora tope para irse a la cama, que por la mañana hay que madrugar. Hacemos caso al sabio de Dani y nos vamos a recuperar fuerzas para el siguiente día.

*FER-BLOG* Día 0: Martes, 14 de agosto. Por fin, ¡estamos de vacaciones!

No me lo puedo creer, después de un año agotador llegan las ansiadas vacaciones, salir del trabajo, comer corriendo y al aeropuerto, ¡qué estrés!, pero mejor, así no queda tiempo para andar cerrando temas pendientes. A las 21:45h sale el avión hacia Schipol, a pesar del retraso en la salida y después de dos horas de vuelo, llegamos puntuales a nuestro destino, y es que nuestro piloto debía ser como Fernando Alonso. El vuelo ha sido agradable en general salvo por algunas turbulencias antes de llegar.

Pi y Dani nos recogen en el aeropuerto, ¡qué alegría!, cuánto tiempo sin verles, y ¡qué forma de llover!, del aeropuerto al coche, literalmente, nos hemos calado hasta los huesos, ¿será este el clima holandés que nos espera para estos días?, esperemos que la cosa mejore, no sea que tengamos que acabar nadando por los canales :-S.

Llegamos a Hoofddorp, esta es la ciudad donde viven Pi y Dani y está a 5 minutos del aeropuerto. Casualidades de la vida yo ya había estado allí en el 2003 en un curso de NetApp, que recuerdos al pasar todos los días junto al hotel Crowne Plaza donde yo me alojaba. La casa está genial, tiene unos ventanales impensables en Madrid, nada más ni nada menos que cuatro plantas y por supuesto un jardincito. A Sonia le han acondicionado una habitación en lo que antes venía siendo el hall que les ha quedado estupendamente. Yo estoy encantado con mi ático, la última planta toda para mi solito :-D.

En la casa nos esperan Pichí, Bowie y Rico. Cenamos, cena vegetariana para dos “anti-vegetarianos” milindres, al menos era pizza, jejeje, no voy a entrar en detallar nuestros problemas con la comida casera, pese a los esfuerzos de los anfitriones por intentar despertar nuestro interés por el verde. Después de una amena charla, a dormir, que mañana empiezan las visitas turísticas.

Sacando el blog del blog

Como Fernando está poniendo en los comentarios su propio cuaderno de bitácora pues he decidido que lo mejor es sacarlo de ahí y ponerlo en forma de entrada. Vamos Fer!!!! sigue con la historia!!! que te has atrancado en el segundo día!!!

Por cierto, que no voy a poner fotos del primer día porque son altamente censurables... las pondré o no dependiendo del número de peticiones :-)

Y más visitas: Sonia y Fer

La última visita ha sido de nuestros compañeros de trabajo Sonia y Fernando.

Con Sonia y Fer hemos visitado: Delft, Den Haag, Scheveningen, Leiden, Haarlem, Zandvoort, Alkmaar y Volendam (por su cuenta y riesgo), el parque nacional de Hoge Veluwe, Scheveningen de nuevo (había fuegos artificiales en la playa y unos mojitos de muerte en los chiringuitos) y Utrecht.

A destacar el parque nacional de Hoge Veluwe, que cuenta con el museo de esculturas al aire libre más grande del mundo, un museo subterráneo y otro con obras de Van Gogh. Lo mejor es que hay bicis gratis para recorrer todo el parque e incluso tienen unas super modernas para llevar a gente en silla de ruedas. En la foto véis la especie de "transformer" que nos proporcionaron.

En Scheveningen nos sorprendió muchísimo la cantidad de gente que había y el ambiente de la playa, aunque aquí no hace como para bañarse los chiringuitos tenían una marcha increíble, con música a todo trapo y las mesas tenían una especie de minifogata en el centro.

Nos lo hemos pasado muy bien y a mí se me ha hecho cortísimo! Fer, Sonia... ¿cuándo volvéis? Tenemos una guía estupenda para descubrir sitios nuevos!!!! :-) Un besote grande para Ana!

Más visitas: Maxi

Antes de partir a Argentina, nuestro buen amigo Maxi ha venido a visitarnos. Aunque nosotros hemos tenido que trabajar, hemos hecho muchísimas excursiones (primero con el Fiat Panda y luego, ya arreglado, con el Sorento). Hemos ido a las islas Wadden (Texel) y Zelanda (zona del delta). Luego él solito ha visitado Amsterdam varios días, Utrecht, La Haya y se ha hecho 50 km en bici ida y vuelta hasta la playa de Zandvoort (por cierto, habéis visto esta noticia? Fue el mismo día que estuvo Maxi allí!!!). Hoy es el último día así que estaremos por aquí viendo el bosque de Hoofddorp y cenando en Haarlem.

Rico (el gato grande) le ha cogido muchísimo cariño a Maxi así que creo que le va a echar de menos... y nosotros también claro. Tendremos que ir preparando nuestro viaje a Argentina para verle pronto :-)

La alarma del primer lunes de mes

Cada primer lunes de mes sucede algo muy curioso en toda Holanda. Una alarma suena en todo el país a las 12 del mediodía. La primera vez que la oí estaba sola en el bed&breakfast y no sabía que hacer... qué miedo!!! Miraba por la ventana y la gente no se inmutaba ante ese ruido ensordecedor, parecía algo de la segunda guerra mundial y que nos iban a bombardear... o eso o que el país se estaba inundando!!! Pero luego dejó de sonar y nada, todo seguía tal cual. La segunda vez que la oí ya estaba en casa y estaba conmigo el carpintero que me explicó lo que pasaba y me preguntó muy extrañado: "¿es que no tenéis esta alarma en tu país?". Pues no, no tenemos.

Resulta que esta alarma está diseñada para funcionar ante ataques terroristas, inundaciones, emergencias y situaciones de riesgo. Cada primer lunes de mes hacen un test a las 12 para comprobar que funciona. Eso sí, todo el mundo dice que si nos atacan un primer lunes a las 12 pues claro, nadie haría caso. Le pregunté a un amigo de la universidad qué se supone que había que hacer si sonaba (porque no es lo mismo una inundación que un bombardeo!!!) y me dijo que hay que meterse en casa, cerrar las ventanas, cerrar las llaves de gas y poner la tele o la radio.

No he podido grabar la alarma de este lunes pero he encontrado en youtube un par de vídeos para que oigáis cómo suena.

• YouTube - Siren Alarm Zandvoort Netherlands

• YouTube - Alarm

Visitas de verano

Con las vacaciones (de los demás) vienen las visitas!! Con Ricardo, Ruth y Eva hemos visitado Hoofddorp (por supuesto), Zandvoort, Leiden, La Haya y Scheveningen. Ellos por su cuenta visitaron Amsterdam (nosotros teníamos que trabajar). A ver si para la próxima vienen sabiendo montar en bicicleta jejejeje

El último día, cuando había que llevarles al aeropuerto, el Sorento decidió no arrancar y hemos tenido que llevarlo al taller. Resulta que era un inyector y no sé qué más... el caso es que ha sido un montóóóóón de dinero y encima teníamos otro invitado (Maxi) con el que pasar el fin de semana y sin coche :-( así que se nos ocurrió alquilar uno!!!! Encontramos una ganga: por 65 euros un fiat Panda desde el jueves por la noche hasta el domingo!!! Impresionante, y encima el cochecillo va fenomenal y consume cual mechero. Si es que en Holanda "todo es muy caro"... lo que hay que oir!

Lindos gatitos

Desde el 26 de Julio tenemos unos invitados peluditos en casa. Se trata de Rico y Bowie (R&B), que son los gatos que véis en la foto. Rico es un auténtico gatazo gigante y Bowie, aunque es más normalito, resulta también mucho más grande que nuestra felinita Pichí. Ella y Bowie se llevan estupendamente... pero lo de Rico y Pichí, esto no tiene buena pinta. En cuanto se ven se bufan y se pelean pero estamos intentando que la cosa vaya lo mejor posible. Todo esto empezó porque necesitábamos un "cat-sitter" para Pichí en Mayo y yo puse un anuncio en expatica.com para ver si alguien con gatos estaba en esta situación y así ayudarnos mutuamente,"Quid pro quo". Contestó una chica estadounidense que vive en Alkmaar y ahora nos toca a nosotros cuidar de sus bestias pardas :-)

La familia

Qué bonito es ir a España y comer en familia. No hay nada mejor que la famliia unidaaa la laaaaa. Félix y Emilia... aunque no tengáis ordenador y no lo veáis, este post va por vosotros. Os queremos muchísimo!

Vacaciones!!!!

Por fin, después de unas semanas estresantes con los trabajos y exámenes finales... por fin han llegado las merecidas vacaciones! Nos vamos a España y concretamente a Menorca! Hip hip hurra!

La primera visita!

Los primeros en venir a vernos han sido Marian y Miguel! La verdad que nos lo hemos pasado genial con ellos y el tiempo no ha estado del todo mal, aunque un poco de viento mientras veíamos Zandvoort, verdad? Aquí estamos cenando en un restaurante que hay cerca de casa, el único que cierra tarde y tiene un horario "español", pero eso sí... la camarera nunca nos entiende y tiene que llamar al encargado que debe ser el único que habla inglés. La mayoría de los holandeses habla muy bien inglés, pero a veces te encuentras con alguno que no tiene ni idea, como uno que vino a arreglarnos la caldera, esas situaciones son de impotencia total, cuando no te puedes comunicar.

Más cosas de Hoofddorp

A veces vas paseando por el pueblo y te encuentras con escenas como esta.

Holanda chic

La verdad que en este país se toman en serio lo de tener un entorno agradable pues la verdad que las casas, con eso de que no hay persianas, son como un escaparate de una tienda de decoración y en las oficinas se preocupan mucho de ofrecer cierta imagen. Los comedores (como el de la foto) suelen ser de lo más moderno y encima muchos tienen vistas al lago o canal que rodea el edificio de la empresa. Seguro que han hecho un estudio y han descubierto que un entorno agradable favorece la productividad ¿a que sí?.

y ya no puedo más!

Hoy, como la canción de Camilo Sexto, ya no podía más. Necesitaba un día de ocio. No lo he comentado en el blog pero la verdad que está siendo un poco estresante compaginar trabajo y Universidad, con lo que nunca tengo ratos de ocio y me parece que estoy siempre sentada frente al ordenador. Así que hemos decidido que podíamos ir a Amsterdam como auténticos turistas!!! Hemos ido en barco por los canales y cenado en una terracita muy mona. Por fin un día de asueto!

Por fin!

Después de años soñando con tener uno, después de buscar el mejor de todos, después de ser toda una enciclopedia andante de todas las características, resoluciones nativas, conexiones y lentes habidas y por haber... por fin tenemos un proyector!!! No véis la cara de felicidad de Dani? Yo creo que lo quiere como a un hijo. Ha costado lo suyo pero sarna con gusto...

Pichí

Se me ha olvidado decir que por fin pudimos traer a Pichí. La verdad que fué un poco lío porque había que comprar un transportín nuevo y lo pasamos mal teniendo que dejarla en la bodega del avión :-( pobrecita. Pero ahora aquí está tan campante y lo que más le gusta es el jardín!!! Mientras esperamos a poner una mejor separación para evitar que se escape por el seto tiene que pasear con sujección, pero cuando sea libre cómo lo va a disfrutar!!!! ¿a qué es la gatita más guapa del mundo?

Escapada a Madrid...

... y a Albalate. Aquí estamos con nuestros amigos con los que fuimos a Marruecos el año pasado. La verdad que siempre vamos a guardar un maravilloso recuerdo de aquél viaje y de las aventuras vividas: un auténtico Albalate-Dakar!!! Fue todo un contraste levantarse en Hoofddorp y a las horas estar en un pueblo de La Mancha comiendo una paella estupenda... toda una experiencia surrealista!!!

El día de la Reina

El primer año estando aquí había que ir a disfrutar del día de la Reina en Amsterdam! Hordas de gente bailando y música en toda la ciudad. Es como una macrofiesta que ocupa una ciudad entera. La verdad que era bastante impresionante pero también cansado pues no había forma de esconderse del ruido-música-sonido que inundaba todo. A nosotros se nos ocurrió una idea para descansar nuestra mente de tanto barullo y por la tarde nos metimos en el cine :-) Por cierto, el detalle de la bandera a la izquierda lo habéis visto, verdad?

El bosque de Hoofddorp

Mola la imagen panorámica eh??? Este lago y bosque y hasta playa artificial está muy cerca de casa, es impresionante! La verdad que lo más bonito es conocer los alrededores en bicicleta, se descubren muchos sitios. Seguro que en España nos iría mejor si acondicionáramos las ciudades para usar este medio de transporte, menos contaminación, más barato y encima haciendo deporte!!! Al menos para los recorridos cortos es fenomenal.

Auténticos holandeses

Por fin tenemos nuestras propias bicis para recorrernos el pueblo y lo que venga. La verdad que a mi no se me da muy bien, eso que dicen que montar en bicicleta no se olvida nunca es mentira. A Dani se le da fenomenal. En fin, espero ir aprendiendo poco a poco y convertirme en toda una experta.

Instalándonos

Hay un lugar llamado IKEA al que he empezado a odiar. Me he cansado ya un poco de lo de montar los muebles... montarlos poco a poco vale, pero montar toda una casa en dos meses pues la verdad es muy cansado. Ni siquiera la ayuda de la taladradora como destornillador me consuela. Aquí me véis montando la cama y no sé si apreciáis que tenemos camisas como cortinas... Es lo que tiene la precariedad! Pero mejoraremos!

El trabajo

Nada como trabajar en un entorno con canales, lagos, patitos, conejos... muy bucólico y relajante. Además aquí todas las empresas tienen comedor!! Aquí se acabó el rollo de tener que prepararse la comida por la noche, meterla en un tupper y recalentarla al día siguiente para evitar los menús diarios de 11 euros. Aquí comen en poco tiempo y se van antes a casa para disfrutar de la cena, que aquí es la comida más importante del día. Así sí que se concilia vida laboral y familiar, porque no se tiran comiendo dos horas para salir a las 8 de la tarde-noche!

Las aventuras para conseguir Internet

Aunque se auguraba un panorama muy negro sin Internet, nada más instalarnos en el B&B se nos ocurrió volver a buscar una red inalámbrica abierta y eureka! pillamos una muy débil, pero suficiente incluso para usar Skype. Lo cierto es que la señal sólo la cogía bien el portátil de Dani, el mio no, por lo que tuvimos que ingeniarnos algo. Gracias a que Dani se trajo un cable cruzado de emergencia, conectamos ambos portátiles y compartimos la conexión. Todo un invento!

Lástima que la cosa sólo duró la mitad de nuestra estancia, ya que pasados unos días, le debimos fundir al propietaro la conexión. El router se quedó sin acceso a Internet. A partir de aquí empezó nuestro calvario. En la calle y pda en mano, usando un software especial de búsqueda de redes, parecido a un radar, íbamos recorriendo la calle rastreando redes abiertas. Lo cierto es que teníamos bastante éxito y era relativamente fácil encontrar alguna WiFi libre. Era muy gracioso vernos a los dos, dentro del coche, rodeados de nieve, con ambos portátiles encendidos en frente de una casa, con los cascos con micrófono usando Skype para llamar a España. La gente que pasaba nos miraba mosqueada, ya que parecíamos agentes secretos, realizando escuchas y vigilando el domicilio en cuestión. Ahora que lo pienso... menos mal que nadie llamó a la policía!

En la foto véis como hay un portatil encima de dos sillas... para pillar internet!!!! qué cutre es la vida a veces.

Hoofddorp

Esta pequeña ciudad al suroeste de Amsterdam ha supuesto todo un descubrimiento para nosotros. Con unos 60.000 habitantes (muchos menos que los 120.000 de Getafe), se puede comparar en Madrid con Las Rozas por distancia a Amsterdam (unos 15 km)y tamaño. Era una de los sitios donde estábamos mirando casas de alquiler, junto a Amstelveen, Alsmeer y Uithoorn, por su cercanía a Schiphol-Rijk. Tan sólo 5 km. A medida que íbamos visitando casas de alquiler, más nos gustaba.

La gente autóctona nos había dicho que quizá fuera un poco ciudad dormitorio, y con muchos holandeses, lo que quizá haría un poco difícil la integración para un par de foráneos como nosotros. Nada más lejos de la realidad. Se trata de una ciudad con mucha vida, tiendas, supermercados y restaurantes de varias nacionalidades. La zona centro, donde finalmente hemos alquilado nuestra casa, es de reciente contrucción. Tan sólo 4 ó 5 años. Casas muy modernas, pero manteniendo el estilo holandés, una zona peatonal enorme, con todas las tiendas y comercios inimaginables. Canales, zonas verdes, montones de bicicletas, iglesias con historia, sitio para aparcar, etc.

Si te alejas del centro te encuentras con los típicos barrios residenciales en Holanda, con casas unifamiliares adosadas, con un poco de jardín delante y un mucho detrás. Carril bici, canales, puentes y cerca de la carretera la estación de tren (a sólo una parada del aeropuerto) y un parque empresarial muy moderno con algunas empresas importantes. Además, en la puerta de casa tenemos las principales paradas de autobuses, por lo que en 5 minutos te plantas en la estación de tren o en 15 en Schiphol-Rijk, donde trabaja Dani. Por supuesto, estamos muy cerca de la principal autopista que conecta Amsterdam con La Haya, y por la que se enlaza rápidamente con Utrecht.

Comida...

Lo que véis en esas ventanitas pequeñas son hamburguesas, croquetas y demás cosas rebozadas. Es la fast food holandesa. Metes unas moneditas, abres la ventana y detrás hay alguien que se ocupa de reponer la comida que falta. Impresionante eh? Los hay por todas partes.

El día más largo de nuestra vida (09/02/2007)

Los objetivos eran, ahí es nada:

• Checkout en el B&B, desayunar y pagar 11 días del ala
• Conseguir el SOFI number (número de identificación fiscal) en Amsterdam
• Pasar con éxito el primer día de trabajo (Dani)
• Recoger las llaves de nuestra nueva casa en Hoofddorp
• Pagar comisión y medio mes a la agencia (no admitían cash ni tarjetas españolas)
• Pasar la revisión técnica de la casa con una persona de la Real State Agency
• Descargar en la nueva casa todo el equipaje y cajas de nuestro todoterreno.
• Ir a la universidad (Pilar)
• Reunirnos en Shiphol-Rijk, a la salida del trabajo (sobre las 17.00)
• Abrir una cuenta en el banco (ABN Amro) gracias a la cita que teníamos.
• Hacer el equipaje para el viaje a España
• Llegar a tiempo al aeropuerto, cogiendo autobús y tren
• Volar a España
• Dormir en Getafe
• Si había algún rato libre, comer e ir al baño :-)

Timetable:

• 06.30 B&B (Duivendrecht, Amsterdam SE)
• 08.45 Tax Office (Amsterdam NW)
• 10.15 UPC (Schiphol-Rijk)
• 10.30 Agencia alquiler (Hoofddorp)
• 11.30 Nueva casa (Hoofddorp)
• 13.00 Universidad Utrecht
• 17.00 UPC (Schiphol-Rijk)
• 17.30 Nueva casa (Hoofddorp)
• 18.30 ABN Amro Bank (Hoofddorp)
• 19.30 Estación de tren Hoofddorp
• 20.00 Schiphol airport
• 24.00 Madrid
• 01.00 Getafe

Para amenizar os he puesto una foto del barrio.

Aquí todo es llano

Holanda es un país pensado para la comodidad de todos!! Como hay tanto carril bici y demás la gente mayor lo tiene estupendo para poder ir a todas partes con una especie de moto-sillas eléctricas y los disminuidos físicos tienen vehículos como el de la foto... te subes con la silla y listo. Aquí barreras arquitectónicas... pocas.

Nuestra casita!

Por fin hemos encontrado la casa que nos gusta!! Y tiene suelo!! No es muy "típica holandesa" pero es muy moderna y está en todo el centro de Hoofddorp lo que significa que se puede ir al trabajo en bicicleta :-) y además no se está aislado sin nada que ver, hay muchas tiendecitas y demás. Lo único es que vamos a hacer un poco de ejercicio subiendo y bajando escaleras y también vamos a tener que aprender a cuidar un jardín, pero nos gusta mucho!

Universiteit Utrecht

La Universidad de Utrecht me ha causado una buenísima impresión. La "student advisor" me aconsejó sobre las asignaturas a elegir este trimestre y sólo otra persona más ha empezado el master ahora en Febrero, pero al menos es una chica (sólo somos 3) y encima es la única extranjera (aparte de mí) ya que es de Indonesia.

Es increíble como aquí aprovechan para tomar café siempre que pueden. En la presentación de los master había café, té, bizcochos, para que cogieras lo que quisieras. Hay rincones con máquinas de café por todos lados, incluso con sillones de diseño y ya no digamos el hall hacia el restaurante, con una especie de lago en el interior, WIFI gratis y unos asientos rojos tipo carruaje repartidos en línea.

Al día siguiente hubo otra gran presentación esta vez con la intervención del "rector magnífico" y estuvo todo el tiempo haciendo bromas tipo "I am magnificus, jajaja" o "enjoy your life in utrecht during the day, I mean here at the University, and during the night... in the pub" :-) Aparte de esto el rector dijo cosas como que según el ranking de universidades de Shangay (el más prestigioso) la Universidad de utrecht es la número 1 del continente europeo.

Después tuve mi primera clase de la asignatura UCKS (Use of Content & Knowledge Systems) y fué concretamente sobre Navegación (Navigation behaviour) y todas las variables que pueden influir en la navegación. La verdad que me gustó mucho y no sé si todas las asignaturas van a estar centradas en algo tan interesante como esta, que tiene unos temas que se ajustan mucho a lo que me interesa aprender.

Ya veremos qué tal se me da ya que tengo que leer mucha documentación, y cada dos semanas hay que presentar un trabajo en grupo :-|

Buscando casa

La tarea de buscar casa en Holanda es tediosa, sobre todo porque no estamos dispuestos a tragar con lo de tener que poner el suelo. Y es que las casas en Holanda se alquilan sin suelo como podéis ver en la foto!!! Cuando la comodidad del alquiler es que entras con tu casita puesta... pues resulta que aquí no, que te tienes que gastar el dinero en poner el suelo... bueno y en algunas casas no sólo eso! (la de la foto era terrible).

En España habíamos hecho una labor de campo enorme buscando casas en alquiler en un montón de sitios. Había muchas “real estates” pero sólo tres de ellas tenían ofertas que se ajustaran a nuestro presupuesto. La verdad que luego “in situ”, vimos que era mejor seguir pensando en esas tres agencias, puesto que había muchas agencias que ni siquiera tenían oferta de alquileres y otras en las que lo que tenían era muy caro. Concentramos entonces nuestros esfuerzos en Actys, Woningnet y Amvest.

Hemos comprobado que aquí es dificil encontrar gente en una agencia inmobiliaria (y también bancos y servicios así). Nunca hemos tenido que esperar, sin embargo en España me da la sensación de que está todo más lleno de gente siempre, con más colas para todo.

Al llegar a la primera agencia nos dijeron que la persona con la que habíamos mantenido comunicación por e-mail desde España ya no trabajaba allí, así que no tenían toda la documentación que habíamos mandado (contrato, pasaporte, etc.) Tuvimos que volver a darlo todo (empezamos bien!) y nos dieron las llaves de una casa para ir a verla. Es lo normal aquí, por lo visto. Dejas tu pasaporte y te dan las llaves de una casa en las que figura la dirección (y tú te las tienes que apañar para encontrarla... bendito GPS!!!).